10 Years After Black Friday: Where Poker's Been dan Kemana perginya

10 Years After Black Friday: Where Poker's Been dan Kemana perginya

Full Tilt Poker pernah memainkan peran besar di pasar AS.

Sudah 10 tahun sejak itu Black Friday tapi "hari jadi" bukanlah salah satu yang dirayakan oleh banyak orang. Bagaimanapun, ini adalah hari yang hampir setiap pemain poker lebih suka melupakan.

Sepuluh tahun setelah ratusan juta dolar dana pemain dibekukan dan disita oleh pemerintah AS dan kehidupan dijungkirbalikkan, industri telah mengalami perubahan drastis. Dari meta strategi modern hingga beberapa situs tempat poker dikirim ke nama-nama di bagian atas permainan – OK, Daniel Negreanu dan Erik Seidel masih melakukan hal yang sangat bagus – banyak aspek poker 2021 akan terlihat sangat asing bagi seseorang dari tahun 2011.

Seluruh buku dapat ditulis tentang apa yang terjadi di poker dalam selang waktu 10 tahun sejak Black Friday. Tapi, dalam upaya untuk memeriksa secara lebih singkat sejarah hari yang menentukan dan perubahan yang ditimbulkannya, PokerNews berpaling ke beberapa pakar industri untuk beberapa perspektif.

Melihat Kembali pada 15 April 2011

Tidak banyak yang lebih melihat langsung Black Friday daripada Steve Badger. Satu kali Seri Poker Dunia pemenang gelang bergabung PokerStars di masa-masa awalnya, bahkan sebelum meluncurkan produk uang riil publik, menurut situsnya.

Di sebuah perusahaan yang penuh dengan kepala perangkat lunak dan pekerja dukungan pelanggan, dia muncul sebagai "orang poker," kemudian bergabung dengan sesama pemain. Terrence Chan. Badger memainkan peran penting dalam membentuk keputusan poker perusahaan, seperti menjadi tuan rumah tabel sembilan tangan alih-alih sepuluh tangan dan membangun Kejuaraan Dunia Poker Online.

Tentu saja, pada tahun 2011, hal semacam itu kurang diperlukan, jadi Badger pindah ke peran konsultan yang lebih umum.

"Hal-hal seperti mencegah perusahaan membuang-buang $ 10 juta untuk memasang logo Stars di tabel WSOP, apakah akan membeli Poker.com seharga $ 25 juta, atau Tur Poker Dunia untuk $ 12 juta, "katanya PokerNews.

Badger sedang mengerjakan beberapa pengoptimalan mesin telusur untuk beberapa blog di situs tersebut ketika Black Friday turun. Tidak seperti banyak orang di seluruh industri, dia tidak terkejut. Sementara beberapa orang di perusahaan pasti mengalami berbagai tingkat kepanikan, sama seperti banyak orang lainnya, jika tidak siap, setidaknya tidak sepenuhnya tidak siap.

"Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa setiap pilihan penting yang kami buat selama 10 tahun sebelumnya memiliki, sebagai bagian dari pengambilan keputusan, kesadaran bahwa peristiwa seperti Black Friday dapat terjadi," katanya.

Kurang siap Steve Ruddock. Sekarang direktur konten di TaruhanUSA dan pemimpin redaksi di Tinjauan Hukum Permainan, dia adalah seorang penulis lepas yang menghasilkan pekerjaan untuk beberapa gerai poker di awal tahun 2011.

Tidak seperti Badger, dia menggunakan kata kaget untuk menggambarkan reaksi langsungnya saat melihat logo Departemen Kehakiman AS terpampang di halaman yang sebelumnya mengundangnya untuk belajar, mengobrol, dan bermain dengan para profesional.

"Saya tidak melihatnya datang, meskipun saya membahas iklim hukum di AS pasca-UIGEA," katanya. "Pada saat itu, saya tahu ini akan menjadi peristiwa penting, tetapi ternyata bukan momen yang sangat penting.

"Menengok ke belakang, saya akan membandingkan reaksi real-time terhadap Black Friday dengan COVID-19, yang kami pikir akan memakan waktu beberapa minggu, dan minggu-minggu itu berlanjut menjadi berbulan-bulan, dan inilah kami, lebih dari setahun. nanti dan masih bertanya-tanya kapan kembali normal dimulai. "

Buntut

Akibat hiruk pikuk Black Friday menyerupai dampak bencana alam, meski dalam derajat yang jauh lebih ringan. Beberapa orang mencoba untuk terus berjuang dan membangun kembali sepotong demi sepotong sesuai dengan uang dan gaya hidup yang mereka miliki sebelumnya. Yang lain hanya meninggalkan kehidupan lama mereka dan pindah untuk memulai hidup baru di tempat lain atau dalam pekerjaan yang berbeda.

Sedangkan untuk pasar AS sendiri, itu dibuat untuk bangunan yang sangat besar dan berharga yang hancur menjadi puing-puing. Tidak semua bagiannya masih ada, tapi masih ada lebih dari cukup nilai yang layak untuk dirampok.

Itu sebabnya Ruddock terkejut bahwa segala sesuatunya tidak bergerak lebih cepat ketika menyangkut upaya legalisasi di tahun-tahun berikutnya.

"Apakah itu PokerStars atau orang lain, saya mengharapkan upaya legalisasi meningkat, mengingat hubungan cinta AS dengan poker," katanya. "Ambil sesuatu, dan orang-orang akan berteriak-teriak untuk itu."

Awalnya, dia merasa terbukti benar. Hanya dua tahun kemudian, bagaimanapun, poker online itu kembali ke AS fashion yang dilegalkan dan diatur.

"Menyelesaikan apa pun tentang apa pun dengan pemerintah belakangan ini sangat lambat."

Namun, segalanya terhenti relatif cepat. Langkah itu tidak mengejutkan Badger, yang menggemakan apa yang dikatakan Ruddock tentang legalisasi dan perpajakan yang masuk akal di dunia. Tetapi pada akhirnya, dia berkata, "menyelesaikan apa pun dengan pemerintah saat ini sangat lambat."

Ruddock menunjuk pengaruh Sheldon Adelson sebagai penghalang jalan, tetapi pada akhirnya, kurangnya pengembalian awal dari pasar yang diatur mungkin merupakan sinyal terkuat yang menghalangi kemajuan.

Menurut data dari Industri Poker PRO, ukuran pasar melayang di sekitar 500 pemain permainan uang bersamaan ($) untuk sebagian besar tahun pasca-Black Friday.

Pendapatan telah ditinggalkan oleh kasino online, tersusun lebih dari 10 kali lipat, berdasarkan PlayNJ.

Kejahatan dan Hukuman?

Alih-alih memberikan kerangka federal untuk undang-undang yang akan melindungi pemain dan memberikan pendapatan melalui perpajakan, pemerintah malah berfokus untuk membawa apa yang dilihatnya sebagai pelaku kejahatan federal ke pengadilan.

Sebelas orang didakwa dengan dakwaan, dan pengejaran selama bertahun-tahun dimulai ketika DOJ berusaha menangkap mereka.

Pada akhirnya, itu tidak lebih dari gertakan ompong dalam banyak kasus. Sementara pemerintah memang melahap jutaan dolar dalam denda dan penyelesaian, dan beberapa bahkan menjalani sedikit waktu penjara, kenyataannya paling banyak didapat sedikit lebih dari tamparan di pergelangan tangan.

Eksekutif Top Full Tilt Chris Ferguson dan Howard Lederer diselesaikan dengan pemerintah untuk sebagian kecil dari jutaan yang mereka peroleh dari Full Tilt dan akhirnya kembali ke poker hidup, dengan bekas genap merebut kembali sebagian dari kejayaan lamanya.

Chris Ferguson, Pemenang WSOPE Event # 7
Ferguson kembali ke cara memenangkan gelangnya.

"Black Friday berubah dari peristiwa bencana menjadi (pendiri Absolute Poker) Scott Tom memiliki tiket pesawat di sakunya pada hari hukumannya, "kata Badger." Cobalah menceritakan kisah tentang dampak Black Friday terhadap pemain, ratusan juta yang terlibat, dan kemudian akhiri dengan seorang pria dengan tiket pesawat di tangannya. kantong harus menjalani hukuman seminggu di penjara, dan siapa pun yang tidak mengetahui kejadian tersebut akan berpikir Anda penuh omong kosong. Setelah menjalaninya, tampaknya tidak mungkin itu berhasil. "

Badger memiliki kata-kata kasar untuk kuningan Full Tilt. Dia tidak suka seberapa dekat runtuhnya situs itu terkait erat dengan Black Friday selama bertahun-tahun, karena dia yakin pengungkapan bahwa dana pemain tidak dipisahkan berarti pasti akan runtuh di beberapa titik, menyamakan perusahaan dengan otak. -pasien mati dalam keadaan koma.

"Full Tilt adalah bayi Howard dan Chris," katanya. "Minimal, mereka mengkhianati diri mereka sendiri dan orang-orang yang mempercayai mereka dengan tidak mengawasi anak mereka dengan semestinya. Di luar itu, semakin mereka tahu, semakin mereka harus menjadi peserta aktif dalam kebohongan, kesalahan dan pilihan bodoh yang terjadi.

"Bagi saya, hal terburuk sekarang adalah kurangnya penjelasan, yang berarti pengkhianatan yang sedang berlangsung. Saya kira pengacara mereka telah menyuruh mereka untuk tutup mulut, tetapi seperti yang mereka katakan di semua acara kejahatan, jika tersangka tidak menjelaskan bagaimana mereka tidak melakukannya, asumsi logisnya adalah mereka mungkin melakukannya. "

Pasar Gelap dan Ekosistem yang Berubah

Karena gagal memfokuskan sumber dayanya pada penyediaan opsi legal dan teregulasi untuk puluhan ribu orang Amerika "tunawisma" yang masih mencari aksi poker, Ruddock yakin pemerintah keliru.

"Itu hanya menjatuhkan Michael Corleone, meninggalkan sekelompok Fredos untuk beroperasi di AS," katanya. "Situasi untuk pemain poker AS tidak membaik setelah Black Friday – menjadi jauh lebih buruk."

Memang, orang masih ingin bermain poker. Poker langsung adalah pilihan yang banyak digunakan, tetapi orang-orang juga terbiasa dengan kenyamanan bermain dari rumah. Pada akhirnya, beberapa dari pemain itu akan memberikan bisnis mereka kepada operator tidak bermoral mana pun yang masih mengambilnya.

Dengan demikian, pemeliharaan dan pertumbuhan sekumpulan situs pasar gelap lepas pantai yang masih tumbuh subur hingga hari ini.

"Itu mirip dengan kebun binatang yang memindahkan semua pagar dan membiarkan singa dan harimau berbaur dengan unta dan zebra."

Sementara sudah ada profil tinggi, kegagalan spektakuler yang berfungsi sebagai tanda peringatan berkedip, pemain poker pada akhirnya cenderung mengikuti uang, dan situs lepas pantai masih menawarkan jaminan turnamen monster yang memikat ribuan pelanggan.

Baik Ruddock maupun Badger tidak mengatakan bahwa mereka mengharapkan pemerintah untuk menyambar kedua kalinya untuk ulangan Black Friday untuk menghentikan itu. Ruddock mengatakan uang itu tidak cukup besar, sementara Badger menunjuk pada hasil dalam rangkaian kasus pertama sebagai pelajaran.

"Sulit membayangkan banyak pertemuan pemerintah yang terjadi hari ini dengan tujuan memenjarakan seseorang selama seminggu," katanya.

Selain pertumbuhan adegan yang tidak diatur, efek samping utama lainnya dari Black Friday adalah apa yang disebut Ruddock sebagai "gangguan pada saluran pemain." Tanpa uang iklan yang membanjiri media di mana-mana dan membawa pemain baru ke dalam permainan, kumpulan secara bertahap menyusut dan rasio predator-terhadap-mangsa meningkat.

"Itu mirip dengan kebun binatang yang memindahkan semua pagar dan membiarkan singa dan harimau berbaur dengan unta dan zebra," kata Ruddock. "Para pemain serius dengan cepat memilih pemain biasa yang tersisa. Mereka kemudian mulai memilih anggota yang lebih lemah dari kawanan mereka sendiri sambil menargetkan sejumlah kecil pemain baru yang muncul."

Dengan likuiditas tiba-tiba menjadi premium dan saingan utamanya telah meledak di bawah kesalahan langkah mereka sendiri, PokerStars menjadi operator dominan yang tidak perlu dipertanyakan lagi. Berdasarkan PRO, itu berubah dari menampung kurang dari setengah dari pemain uang daring di kumpulan dot-com sebelum Black Friday menjadi sekitar dua pertiga dari mereka setelahnya menggabungkan kumpulan pemainnya dengan Full Tilt.

Logo PokerStars
PokerStars makmur bahkan setelah Black Friday.

Itu sedikit berubah dalam beberapa tahun terakhir. Munculnya GGPoker dan peningkatan pengeluaran pemasaran oleh pesaing lain seperti partypoker.dll telah menggerogoti pangsa pasar PokerStars. Hari ini, kembali ke hosting sedikit di bawah setengah dari lalu lintas permainan uang, dan PRO sebenarnya memproyeksikan GGPoker untuk melampaui PokerStars pada akhir tahun ($).

Banyak pemain yang terpinggirkan oleh operator terkemuka selama puncak dominasinya telah bersukacita, tetapi Ruddock memperingatkan bahwa operator yang melimpah dapat menjadi kontraproduktif. Menyebarkan kumpulan pemain terlalu banyak akan merugikan likuiditas setiap orang.

Jadi sementara dia mencatat bahwa persaingan sangat penting bagi industri apa pun untuk berkembang, situasi ideal dalam poker akan membuat operator lebih fokus pada menyediakan produk terbaik yang mereka bisa di pasar tertentu daripada menyebar ke sebanyak mungkin lokal. Mudah-mudahan, keseimbangan akan tercapai antara likuiditas maksimum dan produk yang ramah pemain.

Apa yang Akan Datang untuk Poker Online?

Sepuluh tahun kemudian, jalan berliku dari tahun 2011 telah meninggalkan poker online di tempat yang menarik. Hal-hal tidak dekat di mana mereka sebelumnya – dengan dorongan yang dibantu kuncian sekarang sebagian besar memudar, industri ini sekitar 40% dari ukuran puncaknya di tahun 2011, menurut data dari PRO.

Di Amerika Serikat, poker online telah mengambil kursi belakang yang jauh karena badan legislatif negara bagian beralih ke olahraga fantasi harian dan kemudian, yang terbaru, taruhan olahraga. Yang terakhir telah menjadi pusat perhatian karena pasarnya yang jauh lebih besar sejak saat itu keputusan penting 2018 yang membuka jalan untuk ekspansi di setiap negara bagian.

"Mungkin dalam 15 tahun, pemain AS di setengah negara bagian akan dapat bermain di kumpulan permainan yang sama dengan bagian dunia lainnya."

Sedangkan poker telah melakukan langkah-langkah yaitu dengan Pennsylvania datang online pada tahun 2019 dan Michigan pada tahun 2021, kemajuan jauh lebih bertahap daripada konsisten.

Badger percaya legalisasi akhirnya tidak bisa dihindari tapi dia berharap hal-hal akan terus "merangkak seperti yang telah terjadi."

"Mungkin dalam 15 tahun, pemain AS di setengah negara bagian akan dapat bermain di kumpulan permainan yang sama dengan bagian dunia lainnya, dengan pajak yang dibayarkan ke beberapa entitas dari penggaruk yang sama," katanya.

Secara internasional, dia melihat potensi besar jika operator dapat memanfaatkan Asia.

"Volume pemain dari pasar Asia masih jauh, jauh di bawah yang seharusnya," katanya.

Ruddock tampak lebih optimis jika dikaitkan dengan pasar AS.

"Setelah diturunkan ke anak tangga paling bawah dari hierarki perjudian online selama lima tahun, saya optimis bahwa kebangkitan poker online AS adalah mungkin," katanya. "Keyakinan saya adalah satu atau dua negara bagian penting lagi dari poker online menjadi topik jenis DFS atau taruhan olahraga di badan legislatif di seluruh negeri.

"Penutupan COVID-19 menunjukkan ada minat untuk poker online karena aktivitas melonjak di yurisdiksi hukum. Sandingkan dengan meninggalnya Sheldon Adelson dan baru-baru ini Putusan Pengadilan Sirkuit Pertama tentang Wire Act, tidak ada yang dapat menghentikan negara untuk mengikuti jalan poker online (dan kasino online). "

Jika dipaksa untuk memprediksi bagaimana beberapa tahun mendatang akan bergolak, Ruddock mengharapkan Michigan dan Pennsylvania untuk bergabung Perjanjian Permainan Internet Multi-Negara pada tahun 2021. Itu kira-kira akan melipatgandakan jumlah pemain yang tersedia dan menjadikannya salah satu yang lebih besar di dunia. Kemudian, Connecticut mengesahkan undang-undang poker online dan bergabung dengan kolam bersama dengan Virginia Barat – sudah dilegalkan tetapi tidak ada yang diluncurkan – pada tahun 2022.

Itu diharapkan akan membuat bola bergulir untuk kumpulan hadiah yang lebih besar dan lebih banyak rake, membuat undang-undang menjadi pilihan yang lebih menarik di lebih banyak negara bagian pada tahun 2023 dan tahun-tahun berikutnya.

"Situs lepas pantai adalah tempat pizza biasa-biasa saja yang berjarak dua menit berjalan kaki dari apartemen Anda."

Jika itu terjadi, tren utama dari beberapa tahun terakhir kemungkinan besar akan dipercepat. Berdasarkan PRO melacak data, kesenjangan antara pasar yang diatur dan tidak diatur di AS telah menyusut drastis. Dimana situs lepas pantai pernah menikmati keuntungan 5-ke-1, sekarang mendekati 2-ke-1.

Badger dan Ruddock sama-sama berharap hal itu berlanjut, dengan Ruddock mencatat satu hal yang mungkin mencuat.

"Situs lepas pantai adalah tempat pizza biasa-biasa saja yang berjarak dua menit berjalan kaki dari apartemen Anda," kata Ruddock. "Ini bukan pilihan pertama Anda, tapi nyaman, dan tidak ada tempat pizza lain yang dekat. Segera setelah legalisasi diberlakukan, mereka akan menjadi renungan bagi sebagian besar pelanggan.

"Cryptocurrency adalah wild card yang sebenarnya di sini. Seperti sportsbook lepas pantai yang menawarkan taruhan kredit, saya berpendapat bahwa offshores akan selalu ada kecuali situs berlisensi dan teregulasi mulai menerima cryptocurrency sebagai metode pembayaran."

Peringatan 10 tahun Black Friday membawa banyak alasan untuk merefleksikan dekade terakhir, dengan sejumlah kepala industri turun ke Twitter untuk berbagi pemikiran mereka. Satu utas disediakan oleh PocketFives pendiri Adam Small menawarkan sedikit harapan bagi mereka yang mencari cahaya di ujung terowongan.

"Saya pikir kita akan mengadakan turnamen jutaan dolar lagi di AS dalam lima tahun," katanya. "Saya pikir kita akan berbicara tentang bagaimana (poker online) berkembang pada ulang tahun ke-15 Black Friday."

Flutter PLC adalah pemegang saham mayoritas di PokerNews