Viktor Hovland akhir-akhir ini bermain golf dengan baik. Atau, untuk mengatakannya dalam kaitannya dengan salah satu aktivitas bintang muda PGA Tour, dia benar-benar berada di "pemanas".

Ini pasti tidak berhenti pada hari Kamis untuk anak sampul Golf Digest saat ini dengan pembukaan 69 di Arnold Palmer Invitational. Dan setelah putaran pertamanya di Bay Hill, Hovland membahas bagaimana bermain poker — ya, poker — dengan pelatih ayunan barunya, Jeff Smith, telah membantu permainannya di lapangan.

"Ya, dia banyak membantu saya," kata Hovland, yang masuk minggu ini dengan tiga kali finis lima besar berturut-turut di PGA Tour. "Saya senang kami, kami telah bersama dan kami sangat cocok, kami memiliki pemikiran yang sama. Kami bermain banyak poker bersama dan kami suka berbicara tentang poker, ada banyak mengambil dari poker dan berbicara tentang golf juga, karena banyak di antaranya adalah matematika dan jenis statistik. Dan saya suka pria yang serba bisa, yang masih bisa berbicara tentang mekanik ayunan, tetapi juga berbicara tentang manajemen lapangan dan statistik dan semua hal itu. Jadi sejauh ini bagus sekali. "

Anak-anak muda ini dan statistik bermodel mereka, ya?

Tidak, tapi serius, itu masuk akal. Bermain poker adalah tentang bermain persentase dan itu menjadi cara yang sama di golf selama Strokes Gained Era. Lihat saja bagaimana para profesional tur menyerang hole par-4 ke-10 Riviera yang terkenal sekarang.

Hovland mengatakan dia telah bekerja dengan Smith yang berbasis di Vegas (tentu saja) sejak sebelum Playoff Piala FedEx terakhir. Tentu saja, mereka melakukan lebih dari sekadar bermain poker, tetapi sejak itu, Hovland telah menambah gelar PGA Tour kedua dan naik dari No. 31 di Peringkat Golf Resmi Dunia ke No. 13.

Namun, tidak ada kabar tentang seberapa banyak dia naik — atau turun — di meja kartu.