Berkelahi dengan rekan satu tim, dipecat karena bermain poker dan apa yang terjadi dengan penandatanganan Liverpool yang berselisih dengan Rafa Benitez

Berkelahi dengan rekan satu tim, dipecat karena bermain poker dan apa yang terjadi dengan penandatanganan Liverpool yang berselisih dengan Rafa Benitez

Tidak peduli berapa lama seorang pemain bertahan dengan klub tertentu, mereka semua pada akhirnya akan pergi.

Mungkin mereka dijual dengan harga yang sangat mahal? Mungkin mereka tinggal cukup lama untuk pensiun di klub dan mendapatkan pekerjaan sebagai staf pelatih? Atau terkadang langkah mereka tidak berhasil karena alasan apa pun, dan mereka harus pergi untuk menghidupkan kembali karier mereka dengan tim yang berbeda.

Sejarah sepak bola tidak dipenuhi dengan orang-orang yang berbicara keluar dari klub dengan wawancara yang keliru, tetapi karir singkat Albert Riera di Liverpool secara efektif berakhir dengan cara yang tidak biasa ini.

Apa yang membuatnya lebih aneh adalah bahwa itu terjadi hanya 18 bulan setelah dia menandatangani kontrak dengan klub seharga £8 juta pada hari terakhir jendela transfer pada musim panas 2008.

Pembalap Spanyol itu dibeli karena Rafa Benitez membutuhkan seseorang untuk bermain di sebelah kiri trio lini tengah menyerang dalam formasi 4-2-3-1 favoritnya.

Harry Kewell dan John Arne Riise meninggalkan klub tahun itu dan manajer jelas tidak sepenuhnya diyakinkan oleh Ryan Babel.

Memang, meski ada 40 pertandingan di mana pemain muda Belanda dan Riera itu tampil, hanya ada 13 pertandingan di mana mereka berada di lapangan pada saat yang bersamaan (per Transfermarkt). Itu salah satu atau yang lain, dan jarang keduanya.

Dan Benitez menyukai Riera, memberinya waktu sekitar 1.000 menit lebih banyak dari Babel di semua kompetisi pada 2008/09. Manajer itu jelas seorang penggemar, seperti yang dia jelaskan ketika penandatanganan itu dikonfirmasi.

"Dia bagus di udara, kuat, bertenaga, dan memiliki umpan silang yang bagus," kata Benitez.

“Dia adalah tipe pemain yang telah kita bicarakan. Dia bisa mengalahkan pemain dan memberikan umpan yang bagus ke area untuk striker kami.”

Liverpool penggemar waktu itu perlu diyakinkan. Riera telah mencetak gol untuk Espanyol di final Piala UEFA 2007, tetapi ia terutama dikenal di Inggris untuk masa pinjaman singkat dengan Manchester City di mana ia mencetak satu gol dalam 19 penampilan.

Untungnya bagi pemain dan manajer barunya, dia membuat dampak langsung. Debut Riera untuk The Reds adalah melawan Manchester United di pertandingan pertama mereka setelah ia bergabung dengan klub.

Dengan Liverpool tertinggal dari serangan awal Carlos Tevez, kehadiran Riera di dalam kotak membuat Wes Brown mencetak gol bunuh diri melewati Edwin van der Sar. Babel kemudian mencetak gol kemenangan babak kedua dan tantangan gelar The Reds sangat tepat.

Riera juga mencetak gol indah kemudian dalam kampanye di ujung yang sama dari Anfield melawan Aston Villa. Tendangan gawang dari Pepe Reina hanya sekali memantul dan pemain sayap itu berada di tangan untuk melepaskan bola ke sudut atas gawang. Itu adalah serangan yang luar biasa yang membantu timnya meraih kemenangan 5-0 yang indah.

Namun, upaya Liverpool untuk meraih gelar juara dibatalkan oleh terlalu banyak pertandingan imbang musim itu, dan adil untuk bertanya apakah Riera bisa berbuat lebih banyak untuk mencegah poin-poin itu dijatuhkan (meskipun dia tidak sendirian di depan itu, dalam keadilan).

Liverpool bermain imbang dalam 10 pertandingan liga antara pemain Spanyol itu bergabung dan akhir musim, dengan Riera memulai sembilan pertandingan di antaranya dan menjadi pergantian pertama Benitez dari bangku cadangan di pertandingan lainnya. Sementara dia membantu gol dalam kebuntuan dengan Everton dan Arsenal, dia tidak mencetak gol dalam 10 pertandingan itu. Gol tersebut di atas melawan Villa, pada Maret 2009, akan menjadi gol terakhirnya untuk klub.

Dapatkan semua berita terbaru Liverpool, berita tim, rumor transfer, pembaruan cedera plus analisis tentang apa yang akan terjadi selanjutnya untuk The Reds.

Anda juga akan mendapatkan pembicaraan dan analisis transfer terbaru setiap hari secara GRATIS!

Daftar di sini – hanya perlu beberapa detik!

Di awal musim berikutnya ada sedikit indikasi bahwa ada sesuatu yang salah. Riera memiliki masalah dengan achilles-nya tetapi biasanya masuk skuat saat fit dan sering menjadi starter.

Pada Oktober 2009 dia memberi wawancara ringan dengan The Guardian. Ketika ditanya apa yang ingin dia masukkan ke Kamar 101 untuk selamanya, Riera berjuang untuk memberikan jawaban. “Untungnya, saat ini saya tidak sedang berperang dengan siapa pun atau apa pun,” katanya, meskipun itu akan segera berubah.

Kesempatannya untuk bermain mengering setelah Januari 2010, dan dua bulan kemudian Riera memberikan wawancara yang jauh lebih tidak ramah kepada stasiun radio Spanyol Marca di mana dia sangat kritis terhadap Benitez.

"Saya sudah di sini dua tahun dan saya tahu bagaimana dia (Benitez). Dia tidak pernah menyelesaikan situasi dengan seorang pemain dengan berbicara dengannya," Riera berkata. "Dia pikir dia yang bertanggung jawab dan segala sesuatu yang lain jatuh di telinga tuli. Dialognya dengan para pemain praktis nihil."

Manajer Liverpool sekarang tertarik untuk memindahkannya, tetapi pada saat Riera meninggalkan klub di musim panas, Benitez juga telah dipecat. Apa pun kebenarannya dalam hal hubungan antara kedua pria itu, kontroversi mengikuti 'Albie' di sebagian besar sisa karirnya.

Dia bertengkar dengan rekan setimnya Felipe Melo di Galatasaray, dilarang karena berkonfrontasi dengan ofisial saat bersama Watford dan dipecat oleh Udinese karena melewatkan pertandingan untuk menghadiri turnamen poker. Riera kemudian kembali ke klub pertamanya Mallorca, hanya untuk menolak bermain sementara Miquel Soler tetap sebagai manajer.

Terdengar akrab? Benitez tidak diragukan lagi berpikir begitu pada saat itu. Riera bukanlah transfer terburuk selama masa jabatannya di Liverpool, dan tentu saja menunjukkan kilasan tentang apa yang bisa dia lakukan, tetapi Rafa kemudian bertanya-tanya apakah semua kerumitan itu sepadan atau tidak.