Las Vegas menangani COVID-19 dan mengenakan topeng dengan serius. Anda bahkan tidak dapat memasuki bentangan Fremont Street luar ruangan tanpa penutup wajah atau menunjukkan ID untuk tujuan pelacakan kontak.

Namun, World collection of Poker mengumumkan pada hari Jumat akan mengadakan Acara Utama bergengsi secara virtual pada tahun 2020, dengan pengecualian dari dua tabel closing dan pertandingan head-up dengan dua pemain terakhir – satu pemain internasional dan satu dari Amerika Serikat.

Sirkuit musim panas WSOP dari lusinan turnamen diadakan hampir tahun ini. Sirkuit ini biasanya membawa puluhan ribu ke vegas setiap tahun, termasuk ribuan ke Acara Utama senilai $ 10. 000-buyin. Alih-alih tahun ini, Acara Utama akan hampir secara eksklusif on the internet, dimulai dengan lapangan internasional Minggu, 29 November, diputar di GGPoker.com, dan lapangan Amerika Serikat Minggu, 13 Desember, diputar di WSOP.com.

Sembilan pemain terakhir secara internasional akan bermain secara langsung pada hari Senin, 7 Desember, di King's Casino di Republik Ceko. Meja closing Amerika Serikat dijadwalkan mulai Senin, 28 Desember, di Rio All-Suite Hotel & Casino di Las Vegas. ESPN akan memberikan liputan langsung dari tabel akhir.

Pemenang dari masing-masing braket akan bertemu Rabu, 30 Desember, di Rio.

“Harus ada juara dunia pada 2020,” kata Ty Stewart, direktur eksekutif WSOP. “Sejarah poker terlalu penting. Ini adalah structure unik untuk Acara Utama, tetapi ini adalah tahun yang unik. Kami ingin selalu mengutamakan kesehatan dan keselamatan pemain dan tetap memberikan pertunjukan hebat di televisi untuk game yang kami sukai. ”

Hadiah uang untuk setiap braket internasional dan domestik akan dibayarkan secara terpisah, dengan $ 1 juta untuk diperebutkan untuk pertandingan head-up.

Michigan, tentu saja, telah menunjukkan performa yang kuat di Main Event, terutama dalam beberapa tahun terakhir.

Joe Cada dari Shelby Township menang pada 2009, Ryan Riess dari Clarkston menang pada 2013, dan Cada serta Nic Manion dari Michigan barat membuat tabel terakhir pada 2018.

Cada pada 2009 dan Riess pada 2013 masing-masing memenangkan lebih dari $ 8 juta.

Cada, 32, sekarang pemenang gelang WSOP empat kali, memiliki latar belakang poker on line di kuat tetapi tidak bermain sebanyak itu sejak menjual kondominiumnya di Kanada. Dia mengatakan dia tidak terlalu banyak menjual dalam structure, mengingat seharusnya sudah ada Acara Utama online tahun ini. Dia mengatakan dia mungkin tidak akan ambil bagian, menandai pertama kalinya dia melewatkan Acara Utama sejak menang.

Sementara itu, Riess, respectively 30, berkata,”Lebih baik daripada tidak sama sekali.” Dia memiliki 22 uang tunai kecil di turnamen online sejak WSOP menjadi virtual di tengah pandemi COVID-19, tetapi sebagian besar adalah pemain uang langsung.

“Aku menyukainya,” kata Riess. “Mudah-mudahan kita bisa menjalani WSOP yang agak ordinary musim panas mendatang. Semoga saja.”

Semua pemain akan dites COVID-19 sebelum tabel closing, dan siapa pun yang dites positif akan didiskualifikasi dan menerima pembayaran minimal tabel final.

Ini adalah tahun ke- ke 51 dari Acara Utama, dengan hanya pemain di Nevada dan New Jersey yang memenuhi syarat untuk bersaing di Amerika Serikat karena larangan poker online di sebagian besar negara.

Pandemi telah menutup sebagian besar ruang poker di seluruh negeri, termasuk di tiga kasino di pusat kota Detroit. Ruang poker yang telah dibuka kembali memiliki tempat duduk terbatas dan memasang sekat plexiglass.

Tom McEvoy dari Grand Rapids adalah pemenang Main Event Michigan lainnya, pada tahun 1983.

tpaul@detroitnews.com

Twitter: @ tonypaul1984