Seperti banyak Angelenos yang pertama kali diperkenalkan ke bola basket profesional pada tahun 1960 ketika Lakers pindah dari Minnesota, Gail Goodrich ingin menjadi seperti Elgin Baylor. Permainan Baylor dan Cewek HearnNarasi adalah pengenalan daya pikat NBA ke kota.
Tidak seperti banyak Angelenos itu, Goodrich akhirnya harus bermain dengan Baylor dan melihat melewati veneer yang dilindungi undang-undang yang diproyeksikan Baylor.
Sejak kematian Baylor pada hari Senin, banyak yang telah ditulis tentangnya kebesaran dan warisan di lapangan, tentang inspirasi game-nya evolusi bola basket di atas tepi. Tetapi bagi rekan satu tim Baylor, ada lebih banyak lagi… seperti bagaimana dia selalu memiliki jawaban untuk segalanya.
“Saya pikir Elgin sama hebatnya dengan siapa pun. Tapi dia sangat pendiam. Dia sangat pintar. Dia selalu, pada catatan pribadi, dia selalu tahu segalanya tentang segalanya, "kata Goodrich kepada The Times, Selasa. “Dia tahu tentang kuda. Mencintai kudanya. Tahu tentang binatang karena dia mencintai binatang. Salah satu favoritnya: 'Apa hewan tercepat di dunia?' Itu cheetah. Tetapi tidak banyak orang yang benar-benar mengetahui hal itu. Dia selalu tahu hal-hal itu – hal-hal sepele itu. Dia adalah orang yang sepele. ”
Berikut sepenggal trivia yang mungkin tidak diketahui penggemar Laker: Mengapa tim berhenti bermain poker bersama?
“Dia akan mengambil semua uang kita. Dia adalah seorang pemain poker. Kami harus melarang poker di tim karena dia – dan Jerry West, mereka mengambil uang saku orang di jalan, ”kata Goodrich sambil tertawa lebar. “Dia selalu mengalahkan Chick dalam gin rummy. Sepanjang waktu. Dan dia akan mengambil uang Chick.
"Mereka akan mendarat di sebuah kota dan mereka akan mulai bertaruh tentang barang bawaan siapa yang akan keluar di rak bagasi terlebih dahulu – hal-hal semacam itu."
Diceritakan bahwa saat Lakers berada di Minneapolis, Baylor punya kebiasaan mengerjai rekan satu timnya dengan mencuri sepatu saat mereka tidur, Goodrich kembali tertawa.
"Itu sama sekali tidak mengejutkan saya," katanya. “… Dia memiliki kepribadian yang hebat. Dia akan memberi semua orang julukan. Tapi dia bisa sangat pendiam. Dia tidak terbuka kepada pers. Dia tidak. Dia sangat pendiam. Dia pergi tentang jalannya. Dia akan menjawab pertanyaan, bersikap sangat, sangat baik, tapi dia tidak hanya supel dibandingkan kebanyakan pemain lain di Los Angeles. ”
Baylor biasa menggoda rekan satu timnya dengan kekuatan dan cengkeramannya – lebih dari satu legenda NBA, termasuk Julius Erving, membandingkan Baylor dengan Kawhi Leonard dalam pembicaraan dengan The Times pada hari Senin.
“Dia sangat kuat dan kemudian dia akan berkata kepada rekan satu timnya – termasuk saya – 'Baiklah, lakukan yang terbaik. Coba dan keluarkan dari tanganku. Pukullah, "kata Goodrich." Orang-orang akan mengambil tinju mereka dan memukul bola saat dia mengulurkannya dan tidak bisa menggerakkannya. Dia begitu kuat dan sangat fisik namun begitu cepat.
Tidak ada yang lebih baik.
Cerita ini pertama kali muncul di Los Angeles Times.