“Poker hari ini berbeda dari poker yang dimainkan lima, sepuluh tahun lalu,” kata Aaron W. Chen '22, pendiri dan wakil presiden Harvard Undergraduate Poker Club. Chen mengacu pada apa yang dikenal sebagai “Efek Penghasil Uang” – popularitas poker yang melonjak setelah akuntan Chris Moneymaker memenangkan Seri Poker Dunia 2003 tanpa menjadi penjudi profesional. “Setelah Moneymaker menjadikan poker lebih populer, orang-orang mulai mencurahkan lebih banyak waktu dan sumber daya untuk mempelajari poker dan menyempurnakan teori,” kata Chen.
Kompleksitas poker adalah yang pertama-tama menarik wakil presiden Dasha Metropolitansky '22 ke dalam permainan. “Saya mengambil beberapa buku matematika poker yang cukup sederhana dan menyadari dengan sangat cepat bahwa permainan ini, yang dapat Anda pelajari dalam sepuluh menit, jauh lebih kompleks daripada yang saya kira,” kata Metropolitansky. “Saya suka poker yang mengajari saya bagaimana tetap tenang di bawah tekanan. Saya senang karena hal itu mengajari saya bagaimana menghadapi ketidakpastian. Saya senang karena hal itu mengajari saya cara mengelola risiko, sambil bersenang-senang dan bertemu orang lain. ”
Klub, yang didirikan musim semi automatic lalu oleh Chen, Nic Xu’20 dan Anders Angerbjorn’20, bertujuan untuk menciptakan ruang inklusif bagi siswa dari semua tingkat keahlian untuk belajar tentang poker. HUPC menawarkan lokakarya seminggu sekali dan menjalankan permainan dua kali seminggu. Lokakarya ini terbuka untuk semua, tetapi karena begitu banyak pemain baru yang berminat pada term ini, klub telah memulai dari pemula. Metropolitansky mengatakan lokakarya tersebut “benar-benar (mengajarkan) dasar-dasar poker dari awal.” Klub berharap bahwa dengan membidik lokakarya ini pada pemain pemula, mereka akan dapat memasukkan mereka yang tidak memiliki pengalaman sebelumnya dengan permainan dan membangun foundation pemain poker yang kuat dan beragam di Harvard.
Pada 7 November, klub mengundang juara poker dunia Maria Ho untuk berbicara dengan klub tentang pengalamannya sebagai pemain profesional.
“Dia salah satu pemain poker wanita terbaik, tapi dia juga salah satu pemain terbaik di dunia, titik,” kata Metropolitansky. “Pada 2018, 3,8 persen dari pesaing di World collection of Poker Main Event adalah wanita. Tahun 2019 angkanya 4,1 persen – masih jadi masih terus di bawah lima persen, itu agak gila,”lanjutnya. “Tujuan besar klub kami adalah memastikan bahwa orang-orang merasa bahwa mereka memiliki komunitas orang-orang seperti mereka yang ada untuk mendukung mereka.”
Secara historis, stadium poker Harvard telah ada di bawah tanah dan sebagian besar terdiri dari pria; dalam Crimson 1967 artikel,”hiu” poker di kampus mengklaim bahwa”wanita adalah musuh terbesar poker. Wanita dan poker tidak bisa berbaur. Mereka bermain seperti mereka mengemudi. ” Dengan mengundang pemain wanita terkemuka untuk berbicara, klub berharap untuk melampaui persepsi poker sebagai aktivitas yang didominasi pria dan menciptakan ruang di Harvard di mana siapa pun dapat terlibat dengan bermain poker, tidak peduli identitas atau latar belakang mereka.
Artikel yang sama merinci contoh kerugian finansial yang sangat besar di pihak siswa, termasuk salah satunya”dalam mempertaruhkan tunjangan term dalam semalam. Kemudian dia meletakkan Lotus Elan dan gelarnya (dia adalah seorang Baron) di atas meja – dan kehilangan keduanya. ” HUPC berharap untuk menghilangkan semua beban keuangan dengan mengadakan turnamen tanpa persetujuan – siswa tidak perlu membayar untuk mengikuti permainan. Untuk melakukan ini, klub memiliki dua host: Citadel Financial Group, dan Susquehanna International Group.
“Sponsor memberi kami uang dan dana untuk turnamen dan sebagai gantinya mereka menerima restart dari anggota kami; mereka diizinkan mengadakan acara perekrutan,”jelas Chen. Jadi ini hubungan yang cukup transaksional. Chen dan Metropolitansky mencatat bahwa perusahaan, terutama hedge fund, ingin merekrut orang dengan jenis keterampilan yang dapat dipelajari dari poker: kemampuan untuk tetap tenang di bawah tekanan, mengelola risiko, dan membuat keputusan dalam menghadapi ketidakpastian.
Klub ini telah menerima banyak sekali minat dari mahasiswa Harvard yang belajar dari jarak jauh. Ketika Chen pertama kali mengirimkan formulir minat, lebih dari 200 orang menjawab, dan lebih dari 100 RSVP ke acara mereka dengan Maria Ho.
Aspek sociable poker, yang bisa hilang secara online, adalah sesuatu yang berusaha dipertahankan klub bahkan ketika dipaksa untuk bertemu di Zoom. Meskipun merupakan semester virtual, HUPC menciptakan ruang Zoom selama permainan dua mingguan sehingga pemain masih dapat berkomunikasi dan saling mengenal satu sama lain.
“Ini baru permulaan,” kata Metropolitansky. “Saya pikir banyak orang ingin bermain poker dan ingin tempat untuk melakukannya secara konsisten, dan saya pikir itu lebih benar sekarang dengan pandemi – orang-orang di rumah, mereka rindu melihat teman-teman mereka dan bersenang-senang, dan ini adalah kesempatan besar bagi orang untuk melakukan sesuatu yang tidak harus dilakukan secara fisik atau secara langsung. ”