Perhatikan berapa banyak kesepakatan besar saat ini yang melibatkan operator swasta yang mengambil alih aset publik sebagai pusat laba hingga 99 tahun melalui negosiasi tertutup. Aset publik adalah kepercayaan suci pemerintah; transaksi harus bersifat publik, hati-hati dan jarang.

Pemerintah telah lama menangani aset. Apa yang baru hari ini adalah bahwa tawaran yang tidak diminta untuk properti Miami-Dade County memicu permintaan proposal yang sering menyebabkan penawar mendaratkan aset publik dalam apa yang tampak seperti hadiah.

Saat kepemilikan tanah besar di Miami-Dade menghilang dan harga melonjak, begitu pula nilai aset publik dan godaan bisnis untuk membuat penawaran yang tidak diminta yang menggunakan aset ini.

Ini adalah properti yang tidak pernah dimaksudkan untuk dijual atau disewa oleh pemerintah, tetapi setelah penawaran pribadi, paling sering terjadi. Sistem penawaran yang dimaksudkan untuk melindungi aset publik menjadi sarana untuk menyampaikannya kepada orang lain yang akan mengendalikannya, memutuskan bagaimana menggunakannya, dan menaikkan biaya pengguna kepada publik.

Pemerintah di sini sering kali merupakan pengelola yang buruk atas tanah dan bangunan mereka, sebuah alasan mengapa surat kabar ini mendesak terciptanya kepercayaan publik untuk melindungi aset milik semua penduduk, bukan kepada walikota dan komisaris yang sering membuangnya dengan hasil yang sangat beragam.

Kesepakatan publik-swasta yang melibatkan aset publik dapat bermanfaat. Tetapi pejabat terpilih terlalu sering berpikir jangka pendek, memecahkan masalah anggaran dengan menutup lubang dengan pengembalian terlalu sedikit dari aset berharga yang seharusnya tetap berada di bawah kendali publik. Pejabat terpilih tampaknya berpikir aset "jangka panjang" adalah untuk jangka waktu sampai mereka habis masa jabatannya daripada beberapa dekade ke depan.

MacArthur Causeway milik daerah akan menyediakan lahan untuk monorel yang direncanakan.

Lihatlah delapan kesepakatan untuk tanah dan aset county yang dirinci di Miami Hari ini minggu lalu dan ini. Ini adalah daftar panjang tetapi hampir tidak lengkap untuk kesepakatan masa lalu dan masa depan yang akan menyerahkan kendali atas aset pembayar pajak kepada seseorang yang akan mendapat untung besar dengan menggunakannya. Mereka:

Kesepakatan akan menyerahkan dua jalan lintas kabupaten dan beberapa jembatan ke konsorsium yang membuat penawaran yang tidak diminta. Sifat kontrolnya tidak jelas tetapi memungkinkan perusahaan swasta dan bangunan di tanah publik dan pengaturan dan pengumpulan tol di luar kendali pemerintah. Rincian kesepakatan untuk Venetian dan Rickenbacker Causeways tetap tersembunyi.

Kesepakatan konsorsium lain, sekali lagi tidak diminta, akan menyediakan beberapa mode transit yang menghubungkan Miami dan Miami Beach, atraksi utama adalah monorel di atas jalan lintas county ketiga, MacArthur, dengan konsorsium mengendalikan dan mengoperasikan jalur kereta api dan menetapkan tarifnya sendiri.

Kesepakatan county lain terkait dengan monorel karena terminal Miami untuk rel akan duduk di samping depot bus county di mana pemain besar dalam kesepakatan monorel, raksasa kasino Malaysia Genting, telah memiliki persetujuan untuk membangun dan menjalankan sebuah hotel . Meskipun kesepakatan itu sudah berumur bertahun-tahun, tidak ada yang terjadi ketika Genting mencari persetujuan untuk kasino di sekitar bus dan depot monorel di masa depan. Sementara itu, kabupaten telah kehilangan kendali atas tanahnya.

Di sekitar depot bus lain di sisi barat county, penawaran lain akan melihat pengembang membangun hampir 2.000 apartemen, hotel, ritel, dan ruang kantor di atas 44 hektar tanah milik daerah yang sedang dikerjakan yang akan berakhir pada tahun 2030.

Di Bandara Internasional Miami, county memulai proses untuk mencari hotel baru, dengan tiga perusahaan dalam negosiasi terpisah untuk tanah dan proyek bandara.

Di Zoo Miami, taman air Miami Wilds berencana untuk menyewakan 27,5 hektar tanah county. Pengembang akan mengambil alih acre yang digunakan untuk parkir kebun binatang dan mengenakan biaya untuk hak istimewa. Kesepakatan ini hingga 80 tahun juga dicari oleh county.

Jalur mobil mewah, hotel dan pengembangan komersial yang direncanakan di 160 hektar milik daerah dekat Miami Gardens sedang dalam proses desain dan perizinan. Setelah beberapa penundaan, pengembang mengatakan mereka terus maju.

Pengembangan kedelapan di tanah county jarang terjadi, taman linier Underline nirlaba yang akan berjalan sekitar 10 mil di bawah Metrorail dari Sungai Miami ke Dadeland. Tidak seperti kebanyakan kesepakatan, yang satu ini hampir pasti menguntungkan publik dengan meningkatkan lahan yang kurang dimanfaatkan dan menjadikannya taman yang berharga. Uniknya, yang satu ini di-hash di pertemuan publik tanpa kerahasiaan untuk mencegah publik keluar.

Dalam urusan tanah ini, masyarakat hanya memiliki satu kesempatan untuk memperbaikinya. Membuat kesalahan dan orang-orang akan menderita dari generasi ke generasi.

Misalnya, county menjual utang kepada publik hampir $3 miliar dalam kesepakatan Stadion Marlins pada tahun 2009. Tetapi hanya sedikit yang mencatat bahwa kontrak yang cacat juga menyerahkan kendali Marlins atas tanah di dekatnya, yang melarang penggunaan untuk sepak bola tanpa persetujuan tim. Itu melarang pemilik sepak bola profesional dari daerah itu, jadi mereka mengejar aset City of Miami, satu-satunya lapangan golf, sebagai situs pengembangan di sekitar stadion sepak bola. Satu kesepakatan buruk menghasilkan yang lain.

Kesepakatan publik-swasta mungkin membantu masyarakat. Tetapi membuatnya tanpa pengawasan warga membuatnya tidak mungkin. Beberapa dari delapan kesepakatan ini masih jauh. Yang lain masih belum terlambat untuk melakukan pengawasan – jika pemerintah mau melakukannya.

Publik harus terus menekan pemerintah untuk tidak menjual aset secara pribadi dan kemudian mengungkap kesepakatan pada detik terakhir. Dan semua pejabat terpilih harus bersikeras untuk mengetahui detailnya jauh sebelum mereka menghadapi pemungutan suara publik. Komisaris yang menyetujui Stadion Marlins kemudian mengatakan bahwa mereka tidak memiliki semua fakta ketika mereka memilih. Mereka melewatkan satu-satunya kesempatan mereka untuk melindungi aset yang mereka layani sebagai penjaga.

Ini bukan akademis. County mungkin menghadapi kesepakatan untuk gedung pengadilan lamanya setelah diperbaiki dan pengadilan pindah ke gedung baru di sebelahnya. Hanya karena county ditawari banyak uang, bukan berarti harus menyerahkan bangunan bersejarah yang masih bisa bernilai.

Dalam nada yang sama, mengapa Miami harus menghasilkan satu-satunya lapangan golfnya dengan harga yang jauh lebih rendah daripada nilai jangka panjangnya? Ingat, RTH memiliki nilai yang jauh lebih tinggi dari nilai jual atau sewanya. Publik layak mendapatkan detail kesepakatan jauh sebelum tindakan apa pun – meskipun jika polanya berlaku, itu hanya akan mendapatkan fakta minimal pada kontrak hingga beberapa hari sebelum pemungutan suara komisi.

Kabupaten harus meneliti aturan yang dimaksudkan untuk memperluas persaingan dalam kesepakatan aset publik yang tampaknya memaksanya untuk mencari tawaran untuk proyek yang tidak pernah benar-benar diinginkan. Ini adalah aset jangka panjang, bukan chip jangka pendek untuk dimainkan dalam permainan poker publik-swasta di mana pembayar pajak sering kehilangan baju mereka.

Anggota dewan Key Biscayne Luis Lauredo mengatakan pekan lalu pada pertemuan tentang rencana pengambilalihan jalan lintas dan jembatan yang mengarah ke desa, “Infrastruktur penting sudah ada di sana, dan seseorang akan menuai keuntungan dari investasi itu untuk motif keuntungan mereka. ” Anggota dewan Franklin Caplan menambahkan, “Konsekuensi dari mendapatkan desain atau implementasi yang salah sangat mengerikan.”

Taruhannya memang tinggi dalam semua kesepakatan publik-swasta ini. Mereka harus menjadi kelangkaan yang dipikirkan dengan matang, bukan permainan poker mingguan.