Lebih banyak orang berarti lebih banyak taruhan
Diperlukan beberapa saat sebelum kita kembali ke "normal" di Amerika Serikat, tetapi Kentucky Derby akhir pekan lalu memberi kita setidaknya gambaran sekilas tentang seperti apa rupa sesuatu yang mendekati normal di dunia olahraga. Churchill Downs Incorporated melaporkan bahwa 51.838 penggemar menghadiri Derby pada hari Sabtu, menjadikannya penonton terbesar untuk menghadiri acara olahraga langsung sejak pandemi COVID-19 menutup dunia olahraga tahun lalu.
Bersama dengan orang banyak, datanglah uang taruhan. $ 233 juta dipertaruhkan pada apa yang disebut program Kentucky Derby Day, meningkat 85% dari tahun lalu. Untuk balapan besar itu sendiri, total taruhan mencapai $ 155,4 juta, hampir dua kali lipat angka tahun 2020. Dari Malam Pembukaan pada 24 April hingga Hari Derby pada 1 Mei, total pegangan taruhan adalah $ 314,6 juta.
Pacuan kuda online, taruhan olahraga, dan platform permainan kasino Churchill Downs, menerima $ 62,7 juta untuk program Kentucky Derby Day, sebuah rekor untuk situs tersebut. Hanya untuk balapan Kentucky Derby, pegangannya adalah $ 40,8 juta, meningkat 75% dibandingkan tahun lalu.
Sebagian besar taruhan berasal dari sumber online. Nomor on-track resmi belum dirilis, tetapi petaruh bertaruh $ 21,3 juta di Kentucky Derby secara langsung pada tahun 2019. Mengingat kehadiran 2019 tiga kali lipat dari tahun ini, sangat tidak mungkin pegangan 2021 lebih tinggi.
Internet dan televisi menggerakkan pegangannya
Ada dua alasan utama untuk lonjakan besar dalam taruhan online. Pertama, taruhan olahraga telah menyebar ke lebih banyak negara bagian, sehingga memungkinkan jutaan lebih banyak orang untuk memasang taruhan di berbagai situs. Dan kedua, kepemirsaan televisi meningkat tahun ini. NBC Sports melaporkan bahwa 15 juta orang menonton Kentucky Derby selama akhir pekan, dibandingkan dengan hanya 9,3 juta tahun lalu, yang merupakan angka terendah yang pernah ada. Angka 2021 mendekati angka 2019 sebesar 16,5 juta.
Jadi, karena lebih banyak orang menonton, tentu saja ada lebih banyak orang yang tertarik untuk memasang taruhan di detik-detik terakhir. Dikombinasikan dengan penyebaran taruhan olahraga online dan seluler dan begitulah.
Begitu pula Mattress Mack
Jika ada satu hal lain yang membantu bertaruh langsung pada Kentucky Derby selain peningkatan jumlah penonton, itu adalah orang tertentu, Jim “Mattress Mack” McIngvale. Pemilik rantai toko Gallery Furniture, McIngvale bertaruh $ 2,3 juta pada Kualitas Esensial favorit untuk memenangkan perlombaan. Karena taruhannya yang sangat besar, peluang kudanya berubah dari 5/1 menjadi 3/5.
“Saya ingin pergi ke tempat uang trek dimaksimalkan dan dolar pemilik kuda dimaksimalkan untuk mendukung ekosistem seluruh permainan,” kata McIngvale, menjelaskan mengapa dia melakukan perjalanan dari Houston ke Louisville untuk memasang taruhannya. Churchill Downs mendapatkan 10% dari semua taruhan di trek, uang yang kemudian digunakan untuk hadiah perlombaan. Seandainya McIngvale memasang taruhannya secara online, paling banyak setengah persentase itu akan digunakan untuk dompet balap.
McIngvale dikenal karena taruhan olahraganya yang besar, setelah sebelumnya meraup jutaan dolar di World Series dan March Madness. Dia melihatnya sebagai uang pemasaran, karena dia menjalankan promo di tokonya pada saat yang sama, mengembalikan dana pembelian pelanggan jika mereka membelanjakan setidaknya $ 3.000 untuk kasur dan taruhannya menang.
Dia kalah kali ini, karena Medina Spirit menang dengan jarak setengahnya.