“Kami dimaksudkan untuk menjadi amal, tetapi kami menjalankan bisnis predator,” kata Moon.

Kepala eksekutif RSL Victoria Jamie Twidale mengatakan tidak ada bukti penutupan mesin poker telah memicu “penurunan signifikan” dalam permintaan untuk layanan kesejahteraan.

Dia mengaitkan situasi tersebut dengan peningkatan dukungan pendapatan pemerintah national selama pandemi, pengurangan sewa dan orang-orang menghabiskan lebih banyak waktu di rumah dan tidak terlibat dalam kegiatan pengambilan risiko seperti minum dan minum obat.

“Tidak ada satu hal pun yang dapat Anda tunjukkan,” katanya.

Mr Twidale mengatakan RSL Victoria telah memberikan $ 350. 000 tambahan untuk sub-cabang tahun ini untuk memperkuat layanan kesejahteraan yang ada.

Dia mengatakan pendapatan mesin poker digunakan untuk mempekerjakan staf di cabang pembantu dan RSL Victoria dan juga mendanai layanan kesejahteraan.

“Saat ini, kami tidak dapat beroperasi tanpa mereka.”

Tapi Mr Moon, yang bertugas di Timor Leste dan telah berkampanye untuk RSL untuk divestasi pokies, percaya bahwa mesin hanya akan menimbulkan masalah.

Dia mengatakan para veteran dengan PTSD berisiko lebih tinggi menjadi penjudi bermasalah, dan mesin poker memungkinkan mereka untuk keluar dari dunia nyata.

“Teman baik saya, dia menginjak bom di Afghanistan dan kehilangan lengan, kaki dan matanya dan menerima pembayaran kompensasi maksimum sebesar $ 420. 000. Dia bertaruh banyak di pokies RSL. ”

Setelah terpaksa ditutup pada akhir Maret, tempat permainan dibuka kembali bulan ini tetapi dengan batasan kapasitas yang ketat. Anggaran negara minggu lalu mengungkapkan bahwa pajak yang dikumpulkan dari pendapatan mesin poker hampir setengahnya dari $ 1,1 miliar menjadi $ 611 juta, tetapi pendapatan pajak perjudian diperkirakan akan bangkit kembali karena pembatasan semakin mudah.

RSL Victoria adalah operator pokies terbesar kedua di negara bagian, dan 52 dari 277 cabang pembantu memiliki mesin poker

Mick Quinn, manajer Pusat Advokasi Veteran di Boronia, yang memberikan kesejahteraan dan dukungan lainnya kepada para veteran, mengatakan permintaan akan layanan telah berkurang setengahnya selama pandemi. Organisasinya menghabiskan $ 40. 000 untuk kesejahteraan selama tujuh bulan penguncian, dibandingkan dengan $ 80. 000 untuk periode yang sama tahun lalu.

“Uang yang belum masuk ke mesin poker selama periode COVID-19 ini masih ada di komunitas,” katanya. “Uang itu telah mengurangi ketergantungan orang pada kesejahteraan.”

Mr Quinn menggambarkan ketergantungan RSL Victoria pada mesin poker sebagai “korup secara moral.”

“Jika Anda mencoba untuk memberikan kesejahteraan dan bantuan kepada komunitas (dan) kemudian berdarah komunitas itu melalui perjudian, Anda tidak melakukan apa-apa,” katanya. “Ini seperti menjual sabu-sabu dan membuka pusat rehabilitasi dengan sekian persen uang.”

Mr Quinn, yang bertugas di Kamboja, mengatakan perusahaannya memberikan konseling keuangan kepada banyak veteran yang merupakan penjudi bermasalah.

“Kami duduk dan memeriksa pengeluaran mereka dan kami selalu menemukan ada lubang hitam. Lubang hitam itu akhirnya menjadi perjudian mesin poker atau obat-obatan terlarang. ”

Peneliti perjudian dari Monash University Charles Livingstone mengatakan bahwa penguncian adalah kesempatan yang terlewatkan untuk mereformasi industri perjudian.

Dia mengatakan penutupan paksa tempat-tempat permainan telah menunjukkan seberapa banyak uang yang bisa dihemat.

“Ada banyak orang dengan kecanduan ini yang ingin mengatasinya,” katanya. “Tetapi karena (mesin poker) ada di mana-mana dan tidak dapat dihindari, itu menjadi sangat sulit bagi mereka.”