Saya telah bermain tenis "kecil" akhir-akhir ini. (Catatan Editor: Steve terobsesi dengan tenis. Dia bermain tujuh hari seminggu. Hanya itu yang dia bicarakan. Dia tidak pernah diam.)

Saya kagum bagaimana dua olahraga yang tampaknya tidak berhubungan (tenis dan poker) memiliki banyak kesamaan. Saya telah memusnahkan lawan tenis kiri dan kanan akhir-akhir ini. Dan tidak, itu bukan karena saya benar-benar lebih baik dari mereka. Saya baru bermain sedikit lebih dari setahun, dan beberapa dari mereka telah bermain selama beberapa dekade. Saya menang karena mental saya lebih tangguh daripada mereka.

Tenis, seperti poker, adalah tentang mengendalikan emosi Anda. Ini tentang menghibur apa pun selain pikiran positif sambil menunggu lawan Anda retak di bawah tekanan. Ketangguhan mental inilah yang akan membawa Anda menuju kemenangan.

Saya memiliki pertandingan tenis kemarin. Di sini, di Florida, suhu di luar lebih dari 90 derajat, dengan kelembapan hampir 100%. Tidak ada awan di langit, dan matahari menyinari kami. Akan mudah untuk mulai memikirkan pikiran negatif tentang kondisi permainan yang menyedihkan. Sebaliknya, saya melihat yang positif. Saya orang Florida asli, saya bisa mengatasi panasnya. Saya telah membawa satu galon Gatorade. Lawan saya berasal dari Michigan. Keringat mengucur darinya dalam ember. Aku tahu dia akan retak pada akhirnya. Sekitar satu jam pertandingan, dia mulai melambat. Pada jam kedua dia tampak siap untuk memutar 9-1-1. Saya menang dengan mudah dalam dua set langsung. Bukan keterampilan tenis superior saya yang membawa saya ke sana, itu adalah ketangguhan mental saya.

Poker adalah cara yang sama. Sangat mudah untuk membiarkan pikiran negatif masuk. Satu hal yang berhasil bagi saya adalah menyadari pikiran negatif dan mengambil langkah untuk menghilangkannya. Adakah yang membaca ini pernah mendapati diri mereka memikirkan hal-hal seperti ini?

1.      “Oh tidak, aku tidak percaya pria menyebalkan itu ada di mejaku. Saya selalu kalah saat dia ada di meja saya.”

2.      “Saya lupa (memakai baju keberuntungan saya, membawa pelindung kartu keberuntungan saya, dll). Aku tahu aku akan kalah."

3.      “Oh tidak, tidak hari ini, ini adalah turnamen besar, saya tidak percaya saya mendapat 1 kursi. Saya benci berada di sebelah dealer, saya tidak pernah bisa melihat, dan saya selalu khawatir mereka akan mengotori tangan saya secara tidak sengaja. Aku pasti akan kalah hari ini.”

Setiap kali saya menangkap pikiran seperti ini melewati pikiran saya, saya bertekad untuk membuktikan bahwa itu salah. Saya akan berusaha ekstra keras untuk menang hari itu, untuk mengajari pikiran bawah sadar saya untuk berhenti menyimpan pikiran buruk. Saya bahkan dengan sengaja TIDAK memakai baju keberuntungan saya, hanya untuk membuktikan pada diri sendiri bahwa saya tidak membutuhkannya untuk menang.

Dalam beberapa hal pemain tenis bahkan LEBIH BURUK daripada pemain poker dengan pemikiran negatif mereka. Seringkali saya datang ke pertandingan tenis, dan bahkan sebelum pertandingan dimulai, lawan saya mengatakan sesuatu seperti, “Untuk memberi tahu Anda, lutut saya agak mengganggu saya, itu mungkin menjadi faktor hari ini” atau “Saya mencoba mengeluarkan raket baru hari ini; belum yakin seberapa baik itu akan berhasil”. Bagaimana dengan itu – pertandingan bahkan belum DIMULAI dan mereka sudah membuat alasan!

Sangat bagus untuk mengetahui tentang peluang pot, pemblokir, rentang tangan, dan permainan pemerasan. Sangat penting bagi Anda untuk mengetahui hal-hal ini, dan menerapkan pengetahuan Anda saat bermain. Namun, saya tidak bisa cukup menekankan itu sikap Anda akan menentukan apakah Anda menang atau kalah di poker. Jadi pastikan untuk membawa ketangguhan mental Anda ke meja dan tetap fokus pada bermain untuk menang.