Satu kru telah menyelesaikan pekerjaannya dan berangkat. Kru tersebut berfokus pada perangkat pengangkat fasilitas peluncuran – forklift, derek di atas kepala, derek biasa, sling, dan belenggu.
"Mereka memeriksa peralatan yang kami gunakan setiap hari untuk operasi jangkauan umum selain peralatan yang digunakan secara khusus untuk memuat roket dan muatan," kata Kathe Rich, manajer jarak dekat Poker Flat.
Personel tambahan diharapkan tiba pada minggu 10 Mei untuk tugas-tugas yang mencakup pemeliharaan peluncur, pemeliharaan peralatan telemetri dan pelepasan peluncur dan radar.
Institut Geofisika Fairbanks Universitas Alaska memiliki Poker Flat, yang terletak di Mile 30 Steese Highway, dan mengoperasikannya di bawah kontrak dengan Fasilitas Penerbangan Wallops NASA, yang merupakan bagian dari Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard.
Orang Alaska yang melakukan perjalanan di Steese Highway mungkin menghadapi truk yang mengangkut peluncuran dan komponen radar pada akhir Mei atau awal Juni.
Dua kru pemeliharaan berikutnya, dengan total sekitar 30 orang digabungkan, termasuk kru Pemeliharaan Peluncur dan grup Kontrak Operasi Jarak Jauh. Kedua kru ini diharapkan bekerja di Poker Flat selama empat hingga lima minggu, dengan beberapa pekerjaan terbesar mereka adalah menghilangkan peluncur dan radar.
Peluncur di Pad 5 adalah yang terkecil dari lima peluncur Poker Flat dan biasanya digunakan untuk peluncuran oleh siswa, tetapi peluncur tersebut berada di tanah yang bergeser dari musim panas ke musim dingin – masalah untuk menghitung lintasan roket. Kru mengamati bantalan di musim panas untuk mengetahui musim peluncuran musim dingin yang akan datang.
"Mereka mensurvei semuanya setiap tahun untuk memastikan bahwa saat kami melakukan pembobotan angin untuk peluncuran, kami benar-benar menunjukkan ke mana yang kami pikir akan kami tunjuk," kata Rich. “Dengan Pad 5, hanya karena mereka tahu lokasinya di musim panas bukan berarti di sana di musim dingin.”
"Ini bisa turun sebanyak 6 atau 7 derajat dari musim panas ke musim dingin," katanya. Kedengarannya tidak banyak, tapi jika Anda akan menempuh jarak 200 mil, itu sangat banyak.
NASA mungkin mengganti bantalan, yang tidak banyak digunakan dalam beberapa tahun terakhir, dengan bantalan untuk peluncur seluler.
Radar 10, yang digunakan untuk pelacakan roket, kemungkinan besar akan dikirim ke Kompleks Pelabuhan Luar Angkasa Pasifik, di Pulau Kodiak, Alaska, atau ke fasilitas di Australia setelah menjalani pemeliharaan di Fasilitas Penerbangan Wallops NASA di Virginia.
Tidak ada rencana untuk mengganti sistem radar yang sedang dihapus. Aset telemetri lain dapat dan memang melacak roket, meskipun mereka melakukannya melalui instrumentasi yang terletak di dalam muatan roket.
Poker Flat memiliki beberapa aset pelacakan dan telemetri di kelas menengah yang digunakan untuk mengumpulkan data dari instrumen di atas roket. Ini juga telah digunakan selama beberapa dekade untuk pelacakan posisi kendaraan.
Pekerjaan pemeliharaan tahunan adalah persiapan menuju musim peluncuran berikutnya, yang dimulai pada awal 2022 dan akan menjadi pekerjaan yang sangat sibuk. Peluncuran yang direncanakan pada akhir 2020 dan awal 2021 dipindahkan ke 2022 karena masalah terkait pandemi COVID-19.
“Kami menantikan beberapa kampanye berikutnya di Poker Flat,” kata Rich. "Selain jenis peluncuran yang dikenal Poker Flat, yaitu mempelajari aurora, akan ada sejumlah peneliti baru Poker yang melakukan investigasi matahari."
Sumber: Institut Geofisika