Maria Ho baru berusia 37 tahun dan merupakan Hall of Famer poker. Pada tahun 2018, Ho dilantik ke dalam Girls in Poker Hall of Fame, yang merupakan tahun pertamanya memenuhi syarat. Dan dia terus membuktikan bahwa dia layak atas kehormatan itu, menghasilkan jutaan dolar dalam kemenangan dan baru-baru ini menempatkan 22 dari 705 pemain di World collection of Poker Main Event. PopCulture.com memiliki kesempatan untuk mengejar ketinggalan dengan Ho – yang mungkin juga dikenali oleh penggemar dari Idola amerika dan Balapan Luar Biasa – yang mengungkapkan bahwa dia tidak pernah mengira dia akan menjadi pemain poker Hall of Fame.

“Saya benar-benar mengambil poker sebagai hobi dan tidak tahu saya bisa mencari nafkah dengan melakukannya, apalagi karier,” kata Ho kepada PopCulture. “Ini benar-benar hidup saya selama 15 tahun terakhir. Dilantik menjadi Wanita dalam Hall of Fame Poker adalah kehormatan besar bagi saya karena saya tahu bahwa wanita yang datang sebelum saya memiliki jalan yang jauh lebih sulit untuk mengejar ini sebagai pilihan karir. Fakta bahwa merekalah yang memilih saya benar-benar membuat saya merasa itu adalah salah satu pencapaian poker terbesar saya …. Sangat penting bagi saya untuk membawa obor itu dan dapat menunjukkan kepada wanita lain bahwa mereka dapat menemukan kesuksesan dalam permainan dan semoga mendorong mereka untuk bermain. ”

Ho adalah salah satu pemain poker terbaik di dunia, tetapi perjalanannya menuju permainan dimulai dengan cara yang menarik. Penduduk asli California mengatakan dia diperkenalkan ke poker ketika dia kuliah di University of California di San Diego. Dia memiliki sekelompok teman yang akan bermain tetapi “tidak pernah mendapat undangan”. Itu membuatnya semakin tertarik pada poker.

“Meskipun saya tidak memiliki pengetahuan tentang permainan, itu membuat saya ingin pergi dan melihat tentang apa itu semua,” kata Ho, menambahkan bahwa tidak ada wanita yang bermain dalam permainan mereka. “Suatu hari saya baru saja muncul di kamar asrama mereka dengan minum bir dan saya merasa itulah cara untuk masuk ke dalam permainan anak-anak perguruan tinggi.”

“Pertama kali saya bermain, saya terpikat karena saya selalu menjadi orang yang kompetitif,” lanjut Ho. “Tapi saya sangat menikmati elemen strategi permainan, meski saya tidak tahu apa yang saya tuju.”

Permainan perguruan tinggi menyebabkan Ho belajar lebih banyak tentang poker dan akhirnya bermain di berbagai turnamen. Turnamen besar pertamanya adalah World collection of Poker pada 2007 di mana dia adalah wanita terakhir yang tersisa di acara utama, finis di tempat ke-38. Dia mengulangi pencapaian itu pada tahun 2014, menempati posisi ke-77 dari 6. 683 pemain. Dalam karirnya, Ho telah memenangkan lebih dari $ 4 juta dalam turnamen poker langsung dan juga merupakan komentator teratas, turnamen co-hosting di CBS, ESPN, NBC, Amazon eSports dan PokerGo, layanan loading Poker terbaik di dunia.

Sepertinya Ho tidak membuktikan apa-apa dalam karir pokernya. Namun, meski menjadi Hall of Famer, Ho mengatakan dia memiliki lebih banyak hal untuk diselesaikan. “Saya bepergian 250 hari dalam setahun sebelum pandemi,” kata Ho. “Kali ini di mana saya benar-benar dipaksa untuk memperlambat dan mengurangi perjalanan, itu benar-benar membuat saya menyadari betapa saya menikmati tinggal di satu tempat. … Meskipun saya tidak akan pernah melewatkan acara utama World collection of Poker, saya pikir bahwa waktu saya dalam hal menjadi master turnamen keliling penuh waktu semakin menyusut. … Saya merasa ada beberapa hal yang ingin saya lakukan dan capai dalam poker, tetapi saya akan mengatakan saya ingin melanjutkan ke yang berikutnya hal dan ada begitu banyak hal lain yang saya sukai. Ini hanya tentang menemukan hal berikutnya yang tepat untuk saya. ”