Setelah sekitar 60 detik yang menyakitkan, Tonking akhirnya menyebut tebing berisiko Newhouse, mengakhiri turnamen yang terakhir berjalan. Itu berarti Newhouse berada di urutan kesembilan dan akan pergi dengan jumlah yang tidak terlalu besar yaitu $ 730.725. Gabungkan dengan $ 733.224 yang dia hasilkan tahun sebelumnya, dan Anda akan mendapatkan gaji yang layak. Kemudian, pertimbangkan penampilan meja closing berturut-turut, salah satu pencapaian terbesar dalam sejarah Seri Dunia yang membuatnya menjadi selebriti dalam olahraga ini.
Itu semua adalah impian pemain poker. Andai saja Newhouse melihatnya seperti itu.
"Saya masih mendapatkan orang-orang acak yang mendatangi saya dan mencoba memberi selamat kepada saya," katanya, "karena, seperti, hal terburuk yang pernah terjadi dalam hidup saya."
Meskipun dia sudah keluar dari hutang pada saat dia mengumpulkan uang hadiahnya, perlu waktu sedikit lebih lama bagi Mark Newhouse untuk mencapai titik impas.
Sheldon Newhouse masih ingat Mark muda masuk ke Magic: The Gathering, permainan perdagangan kartu fantasi. Dari semua anak di lingkungan itu, Mark – yang sudah berniat memegang tangan terbaiknya – menganggapnya paling serius.
Tidak mengherankan bahwa bertahun-tahun kemudian, ketika Mark yang berusia kuliah menelepon ayahnya dan mengatakan kepadanya bahwa dia ingin keluar dari Appalachian State College dan menjadi pemain poker profesional, Sheldon tahu dia serius.
"Saya sangat berharap dalam enam bulan, dia akan berkata 'Oke, Ayah, saya akan kembali ke perguruan tinggi,'" kata Sheldon. “Tapi itu tidak terjadi.”
Sebaliknya, Mark mengambil $ 200.000 yang dimenangkannya dalam dua bulan di PartyPoker.com dan menjalankannya. Dia pergi ke Vegas dan memenangkan karir pertamanya di acara World Poker Tour pada tahun 2006.
Tiba-tiba, Mark berusia 21 tahun dengan $ 2 juta di financial institution. Sheldon mengatakan kepadanya bahwa dia bisa berhenti saat itu juga jika dia mau, menginvestasikan uangnya dan pensiun untuk hidup yang lebih dari nyaman.
"Tidak, Ayah," kata Mark padanya, "Aku akan mengambil ini dan memenangkan uang sungguhan."
Beberapa bulan kemudian, Newhouse mendominasi lawan on-line satu lawan satu, mengubah $ 60.000 menjadi lebih dari $ 200.000. Seorang teman yang menonton menyarankan dia berhenti sementara dia di depan, tetapi Newhouse merasa tidak etis untuk memotong dan lari. Dia memutuskan dia mungkin juga mengambil sisa keripik orang itu.
Sebaliknya, 45 menit kemudian, dia turun $ 280.000. Saat itu, Newhouse mengakui, adalah saat spiral ke bawah dimulai.
“Saya belajar banyak pelajaran di dunia poker dengan cara yang sulit,” katanya.
Tiba-tiba, pukulan itu buruk demi pukulan. Suatu minggu dia kalah $ 80.000 taruhan di shuffleboard, dari semua hal, dengan teman-teman di Bahama. Akhirnya, Newhouse merasa ingin mengambil uang tunai apa pun yang tersisa dan membakarnya.
“Ketika Anda memiliki banyak uang, Anda dapat memiliki perspektif yang sangat berbeda hanya berdasarkan di mana Anda berada dan di mana Anda sebelumnya,” katanya. “Jika Anda benar-benar tidak ada dan Anda mendapatkan $ 5.000? Bagus! Anda datang. Hidup ini baik sekarang. Jika Anda datang dari $ 2 juta dan Anda turun menjadi $ 400.000, Anda pasti bangkrut. Ini akhir dunia. Anda ingin bunuh diri. ”
Jadi, Newhouse menghabiskan $ 400.000 terakhir itu, juga, bangkrut dalam rentang waktu satu tahun. Sekarang dia hanyalah kisah poker peringatan lainnya, bermain-main dalam permainan kasino berisiko rendah mencoba untuk bangkit kembali.
Namun, sementara itu, Newhouse menemukan cara untuk membeli ke Seri Dunia, acara utama poker, masih menyimpan harapan untuk pertandingan lain yang mengubah hidup di meja. Pada 2013, enam tahun setelah mencapai titik terendah, ia mendapatkan keinginannya, finis kesembilan di Acara Utama dan menempatkan dirinya kembali di peta turnamen.
Acara Utama Seri Dunia 2014 memiliki 6.683 peserta. Norman Chad dari ESPN ingat bercanda bahwa jika Newhouse entah bagaimana membuat tabel terakhir lagi, dia akan berenang menyeberangi Sungai Hudson dengan telanjang.
"Secara statistik tidak mungkin, dan secara realistis tidak mungkin," kata Chad. “Saat itu, saya membandingkannya dengan tiga atau empat pencapaian teratas dalam sejarah Acara Utama.”
Pada bulan Juli, Newhouse sendirilah yang menyingkirkan finisher peringkat 10 dan mengamankan tempatnya di "Sembilan November" – kemudian memutuskan untuk tidak memainkan satu pun tangan poker dalam jeda turnamen empat bulan. Kemenangannya di tahun 2013 sebagian besar digunakan untuk melunasi hutang lama. Pada tahun 2014, dia tidak tahan untuk mempertimbangkan apa yang dipertaruhkan untuknya, bagaimana uang bahkan dari posisi ketujuh atau kedelapan (masing-masing $ 1,2 juta dan $ 950.000) akan mengubah hidupnya.
Betapa kejamnya, kemudian, tebing Newhouse yang tidak tepat waktu melawan Tonking berarti keluar lebih awal secara berturut-turut.
“Ketika Anda mempertimbangkan uang yang terlibat,” katanya, “itu pasti kesalahan terburuk yang pernah saya buat di meja poker.”
Newhouse butuh beberapa saat untuk menyerap sengatan dari apa yang dilihatnya sebagai kegagalan karier lainnya. Selama bertahun-tahun, dia marah ketika orang asing mendatanginya untuk memberi tahu mereka penggemar berat mereka.
Namun, di suatu tempat di sepanjang jalan, Newhouse menyadari bahwa untuk maju – dan menjalani kehidupan yang lebih bahagia dan lebih sehat – dia harus membuat beberapa penyesuaian.
Sheldon ingat ketika putranya akan minta diri dua kali dalam satu makan malam dan keluar untuk istirahat merokok. Tapi four November akan menandai dua tahun sejak rokok terakhir Mark, momen yang memulai perubahan besar dalam hidupnya.
“Itu adalah hal terpenting bagi saya,” katanya. Sejak saat itu, saya perlahan mengembangkan rutinitas.
Mark sekarang berusaha keras untuk berolahraga setiap hari. Dia makan lebih sehat dan dalam kondisi terbaik dalam hidupnya. Dan setelah pindah ke San Jose, California, dia mengalami tahun terbaiknya secara terus menerus selama lebih dari satu dekade.
“Saya memainkan sport yang lebih kecil daripada 10 tahun lebih yang lalu,” katanya. “Tapi sejauh kemajuan dalam hidup saya, itu pasti tahun terbaik yang saya alami sejak 2006.”
Itu juga karena Newhouse perlahan-lahan mengembangkan kebiasaan keuangan yang lebih baik, menjalani gaya hidup yang lebih sederhana, dan menerapkan manajemen bankroll. Dia mempelajari nilai pemilihan sport: "Tidak ada gunanya menjadi pemain terbaik kesembilan di dunia jika Anda berada satu meja dengan delapan pemain lainnya."
Newhouse tahu dia kemungkinan besar akan selalu menjadi catatan kaki dalam sejarah poker, atau jawaban untuk pertanyaan trivia. Tapi dia sebagian besar melepaskan mimpinya menjadi legenda taruhan tinggi.
“Bagian dari bertahan hidup dalam poker adalah melupakan ego,” katanya.
Butuh hampir 15 tahun dan lebih dari $ 3,5 juta uang tunai turnamen. Tapi Mark Newhouse akhirnya mendapatkan uang.