Banyak pemain poker profesional berisiko tinggi di Las Vegas mengakhiri hari mereka dengan minuman dingin atau makanan panas yang mewah.

Dario Diofebi berbeda. Dia akan kembali ke persewaannya setiap malam dan membuat catatan untuk mengingat detail dari karakter kehidupan nyata yang dia temui di meja.

“Saya berpikir, 'Suatu hari nanti, saya mungkin ingin menulis tentang kehidupan ini.' Ini akan menjadi novel yang sangat bagus karena orang-orang ini sangat berwarna. Kapan pun saya berani membayangkan buku pertama saya keluar, itu tentang karakter yang saya temui saat bermain poker di Vegas. "

Penduduk asli Roma hanya berencana untuk bermain poker profesional di awal usia 20-an sebelum ia menjelajahi karier dengan kesedihan, kecemasan, dan risiko yang nyata – penulis profesional.

Novel debutnya, "Paradise, Nevada" (Bloomsbury, $ 28), akan dirilis 6 April, dan sudah mendapatkan penghargaan industri. Publishers Weekly baru-baru ini memasukkan Diofebi dalam daftar penulis top yang harus ditonton tahun ini.

Berlatar tahun 2014-15, ceritanya berkisar pada sebuah hotel fiksi di the Strip di mana seorang pemain poker berisiko tinggi, seorang pelayan koktail yang tertekan secara klinis, dan seorang reporter berjuang untuk jiwa mereka.

Bagaimana tahun-tahun Anda sebagai pemain poker profesional di Las Vegas menginformasikan buku itu?

Dario Diofebi: Saya tinggal di Vegas dari 2013 hingga 2016. Beberapa teman dan saya memutuskan bahwa bermain poker langsung di kasino adalah gelombang masa depan setelah zaman keemasan poker online mereda. Jadi kami pindah ke Vegas. Idenya adalah menghabiskan waktu di kasino terbesar di dunia dan mencari nafkah sambil memiliki Las Vegas sebagai basis rumah. Vegas juga merupakan salah satu dari sedikit kota di dunia di mana poker tersedia sepanjang tahun. Setiap hari sepanjang tahun, ada permainan poker berukuran layak yang terjadi.

Apa hal tersulit yang harus Anda lakukan saat pindah ke Sin City?

Hal tersulit bagi saya pasti ruangnya. Saya dibesarkan di kota urban. Hal-hal di Vegas terlihat berdekatan, tapi kemudian Anda berjalan sejauh 3 mil untuk mencapainya.

Bagaimana Anda membuat perubahan monumental dari pemain poker profesional menjadi novelis?

Saya memutuskan di usia 20-an untuk bermain poker sebagai pekerjaan, tetapi tidak pernah benar-benar menganggapnya sebagai karier jangka panjang. Sebenarnya saya selalu ingin menjadi penulis, tetapi tidak ada rencana hidup yang menyertainya. Bahkan lebih dari poker, ada begitu banyak risiko yang terlibat untuk menjadi seorang penulis dan ketidakpastian dalam kehidupan itu.

Namun, tahun-tahun Anda di Vegas menjadi makanan untuk novel pertama Anda. Apa itu rencananya?

Vegas adalah pengalaman yang berarti dan mengubah hidup sehingga saya yakin inilah yang ingin saya tulis di masa depan. Itu sebabnya saya membuat catatan di malam hari. Di meja, saya bahkan mengatakan pada diri sendiri untuk menghafal detailnya karena itu perlu ada di buku. Ada begitu banyak kisah hidup yang Anda dengar setiap hari di meja poker dari orang-orang yang memiliki latar belakang yang sangat berbeda. Ini adalah novel yang menjadi hidup.

Kapan Anda tahu sudah waktunya meninggalkan Las Vegas ke New York untuk melanjutkan menulis?

Itu bukanlah keputusan yang penting. Saya ingin mengikuti program MFA agar bisa menulis dengan serius. Di akhir tahun 2015, saya mendaftar ke beberapa sekolah karena saya diberi tahu bahwa Anda tidak pernah masuk pada percobaan pertama Anda. Saya kebetulan masuk ke NYU, yang tidak mungkin ditolak. Saya tidak akan pernah lupa bahwa saya berada di tempat parkir Ellis Island Casino ketika saya menerima email. Saya berpikir, 'Oke, saya kira saya sudah selesai bermain poker.' Kemudian saya pergi ke Bellagio dan bermain untuk terakhir kalinya.

Apakah kamu menang?

Saya memang menang ketika datang ke NYU. Saya tidak ingat apakah saya menang di meja pada hari itu. Jika saya menang, Anda akan menemukan saya di Monta Ramen di Spring Mountain atau Lotus of Siam. Itu biasanya tempat saya pergi setelah saya menang. Hanya mengatakan tempat-tempat itu membuatku ingin melompat ke pesawat.