Sudah lebih dari setahun sejak COVID-19 menyapu dan membuat kehidupan semua orang terhenti, tetapi pada Butler Chain Poker Run Tahunan ke-15, segalanya terasa jauh lebih normal.
Di tenda DJ merah itu, Rick Taylor — pria yang mengadakan acara itu dari tahun ke tahun — memainkan lagu sementara orang-orang berkumpul di Windermere untuk merayakan hari Sabtu sore yang hujan ini. Ada makanan, pelelangan sunyi, dan percakapan yang hilang tahun lalu setelah acara dibatalkan karena pandemi.
Dan di tengah-tengah semua orang berdiri Stephanie Bowman, yang bakat mengobrolnya menarik orang untuk bercakap-cakap dengan baik. Untuk Bowman — pendiri One Heart for Women and Children — permainan poker ini membantu mengumpulkan uang dan kesadaran untuk organisasi nirlaba yang melayani individu yang tunawisma atau dalam masa transisi dengan membantu mereka memenuhi kebutuhan paling penting mereka.
“Saya sangat bersyukur bahwa kami memiliki (ini) dan bahwa kami berada di ruang di mana kami dapat memilikinya, dan bahwa masyarakat siap untuk kembali memberi secara gratis untuk tujuan ini,” kata Bowman. “Saya percaya bahwa kami akan mengumpulkan lebih banyak uang tahun ini, lebih banyak kesadaran akan dibangkitkan, dan kami memiliki lebih banyak sukarelawan daripada sebelumnya.”
PERMAINAN
Premis yang dimiliki Taylor didasarkan pada permainan poker sepeda motor di mana pengendara sepeda motor akan melakukan perjalanan ke bar atau restoran dan mendapatkan kartu remi dan selembar kertas yang dicap.
Alih-alih sepeda motor, peserta akan melompat ke perahu mereka – setelah membeli gelang seharga $20 – di pagi hari dan mencapai lima pemberhentian yang berbeda, termasuk empat dermaga dan Pulau Burung. Di setiap pemberhentian, orang-orang akan mengambil minuman dan amplop dengan kartu untuk setiap gelang yang dibeli — yang menurut Taylor lebih praktis daripada menggunakan kertas di atas air. Itu juga menambahkan sedikit misteri pada permainan. Dengan tambahan $5, mereka bisa mendapatkan amplop keenam.
"Kami memiliki orang-orang yang membuka amplop dan membuat tangan, jadi mereka tidak tahu apa yang mereka miliki," kata Taylor. “Pembayarannya adalah untuk tangan pertama, kedua dan ketiga, tangan terbaik dan tangan terburuk. Hadiahnya dalam empat hingga lima tahun terakhir adalah $2.000, dan kemudian turun dari sana.”
LEBIH BESAR DARI SEBELUMNYA
Ketika Taylor pertama kali memulai permainan poker, segalanya jauh berbeda dari sekarang.
"Saya pikir saya menjual $20 per tangan dan kemudian saya berkata, '$10 per tangan' untuk menaikkan pot, dan saya menjual, seperti, total 32," kata Taylor. “Dan Anda tahu saya sedang duduk di sana di dermaga saya, menikmati cerutu dan minum bir dan akan memasak burger ketika semua orang kembali. Mereka kembali sekitar empat atau lima jam kemudian – tentu saja mereka telah minum – dan mereka semua berpesta dan mereka seperti, 'Ini adalah hal terbaik yang pernah ada.'
"Idenya bagi saya adalah, 'Yah, jika mereka bersenang-senang, maka itu pasti ide yang bagus,'" katanya. “Kemudian saya menyadari bahwa saya tidak bisa mengandalkan teman minum saya untuk membantu saya memakainya.”
Bowman dan One Heart memasuki gambar enam tahun lalu. Taylor sedang mencari badan amal untuk membantu mengumpulkan uang dan kebetulan memiliki seorang teman yang mengenal Bowman.
“Kami tidak tahu apa yang diharapkan tahun pertama kami — sama sekali tidak tahu; kami masuk dengan mata tertutup dan tidak banyak berharap selain untuk meningkatkan sedikit kesadaran dan sedikit uang, ”kata Bowman. "Dan apa yang kami temukan adalah sekelompok orang yang luar biasa ini – beberapa ratus orang – yang ingin bersatu untuk tujuan ini."
Tahun pertama sebagai bagian dari acara, One Heart membawa beberapa sukarelawan untuk membantu, dan mereka mengumpulkan sekitar $1.250. Dari sana, banyak hal meledak ketika permainan poker terbaru – pada tahun 2019 – membantu organisasi mengumpulkan $ 10.000 kekalahan.
Tahun ini, One Heart telah membawa antara 25 dan 30 item undian untuk lelang diam-diam, dan semua uang itu akan digunakan untuk tujuan khusus tahun ini: memberikan makanan sehat kepada orang-orang yang membutuhkan.
Sebelum COVID, item agenda terbesar berfokus pada pendidikan, tetapi pandemi mengubah banyak hal. Sejak Maret tahun lalu, memberikan makanan sehat kepada lebih dari 20.000 orang per bulan telah menjadi bagian integral dari pekerjaan amal.
“Jadi setiap $1 kami dapat mengubahnya menjadi 12 kali makan, dan itu karena kemitraan kami,” kata Bowman. “Jadi uang yang dikumpulkan untuk ini tidak akan masuk ke administrasi – itu akan masuk ke program komunitas kami. Jika kami mengumpulkan $10.000, 10.000 orang akan terkena dampak dengan 12 kali makan.”
Berdasarkan jumlah tangan yang terjual – Taylor mengatakan 416 telah terjual, terbesar yang pernah ada – dan kegembiraan seputar acara tersebut, mudah untuk mengatakan bahwa ini adalah permainan poker terbesar, kata Taylor. Ini juga akan membantu meningkatkan kesadaran untuk tujuan yang baik juga.
“Saya pikir jika tidak ada yang lain, tugas One Heart adalah membantu membagikan cerita-cerita itu sehingga kita dapat mematahkan stigma (tentang tunawisma),” kata Bowman.