Penduduk Covington Joseph Hebert mengirim pesan kepada ibunya pada bulan Juli dengan berita: Dia gagal lagi dalam perjalanan ke Las Vegas untuk memenangkan acara poker profesional utama. “Saya tidak tahu berapa banyak kesempatan lagi yang saya miliki untuk memenangkannya,” kenang Hebert yang berusia 38 tahun.

Linda Hebert tidak pernah menasihati salah satu dari ketiga anaknya untuk menyerah, dan dia tidak akan memulai hari itu. “Saya terus berharap dan berdoa,” kata mantan biarawati itu kepada putranya. “Apa yang akan terjadi terjadilah.”

Beberapa hari kemudian, Linda Hebert meninggal secara tak terduga, dan putranya yang kecewa bahkan tidak melihat kartu remi selama berminggu-minggu. Tetapi kemudian dia membayar $ 10. 000 untuk memasuki Acara Utama, Kejuaraan Hold'em Seri Poker Tanpa Batas Dunia, dan pada Senin malam dia memenangkannya, mengklaim lebih dari $ 1,5 juta dan gelar utama pertamanya sebagai profesional poker, dia yang dia dedikasikan kepada ibunya.

“Dia adalah penggemar No. 1 saya,” kata Hebert, lulusan tahun 2001 dari Sekolah Menengah Uskup Agung Rummel di Metairie. “Sudah lama sekali.”

Seperti yang dikatakan Hebert, dia mengambil poker profesional sebagai pertunjukan sampingan saat bekerja terus menerus selama bertahun-tahun di restoran The Galley di Old Metairie. Dia segera mulai mendambakan gelang emas yang diterima pemenang acara World collection of Poker.

Hebert mengatakan dia melakukannya dengan cukup baik untuk membenarkan bertahan dengan poker profesional, mengumpulkan lebih dari $ 667. 000 dalam kemenangan selama belasan tahun yang dia mainkan sebelum Senin. Tetapi $ 140. 000 dari angka itu berasal dari memenangkan satu acara pada tahun 2013 di New Orleans, dan dia menerima bahwa dia jauh dari puncak rantai makanan.

Pembatasan ukuran perjalanan dan berkumpul yang bertujuan untuk memperlambat penyebaran virus corona tahun ini mengganggu poker profesional seperti halnya aktivitas lainnya. Namun pada bulan Juli, Hebert dan beberapa temannya pergi ke Las Vegas untuk berpartisipasi dalam turnamen poker yang sebagian besar diadakan secara online. Seorang teman baik, Michael Lech, pergi dengan sebuah gelang berharga.

Hebert menikmati kemenangan temannya secara perwakilan, berdansa dengan Lech untuk merayakannya. Tetapi dia juga bertanya-tanya apakah itu mendekati kemenangan besar seperti yang akan dia dapatkan, sebuah pemikiran yang dia bagikan dalam pesan teks dengan ibu ini.

Linda Hebert, seorang biarawati selama beberapa tahun sebelum dia bertemu dan menikah dengan ayah Hebert, menjawab bahwa yang dia tahu hanyalah bahwa dia akan berdoa agar impian putranya terwujud. Itu cukup untuk membuat api dalam dirinya tetap menyala.

Segera, sebuah kecelakaan mobil terjadi tepat di luar rumah Metairie milik Linda Hebert. Dia meraih teleponnya, pergi keluar dan menelepon 911. Dia kembali ke dalam ketika dia pingsan, kata Hebert.

Hebert dapat kembali dari Las Vegas untuk melihatnya untuk terakhir kalinya, meskipun dia tidak sadar. Dia meninggal 30 Juli dari emboli paru, kata putranya.

Joseph Hebert mengambil jeda tiga bulan dari poker saat dia berduka. Kemudian, setelah menjernihkan pikirannya, dia berjanji untuk menghargai kepercayaan ibunya padanya dan membeli ke Acara Utama.

Hebert dan delapan lainnya muncul dari lapangan yang terdiri dari 705 pemain untuk maju ke meja closing kejuaraan AS di Rio di Vegas. Runner-up Ron Jenkins dari California hampir menyalip Hebert di pertandingan terakhir, ketika Jenkins memanggil dengan sepasang ratu sementara Hebert pindah all-in dengan kartu as dan ratu dalam permainan head-up. Menurut Las Vegas Review-Journal, kartu as yang gagal membawa hari untuk Hebert, yang bermain mengenakan topi New Orleans Pelicans.

Hebert berlari ke rel ketika genius datang, melihat ke langit dan menangis. Dia berkata, “Terima kasih ibu. Aku tahu kamu di sini. ”

Selain hadiah $ 1,5 juta, Hebert mengatakan dia menerima trofi gelar Acara Utama AS yang akan dia hargai selamanya. Dia akan kembali ke Rio pada hari Minggu untuk menghadapi pemenang kejuaraan internasional Damian Salas dari Argentina untuk gelar Main Event penuh, tambahan $ 1 juta dan gelang yang sulit dipahami.

“Apa yang akan terjadi,” kata Hebert, mengutip mendiang ibunya. Untuk saat ini, saya di cloud sembilan.