Mike Postle, seorang Pemain poker profesional berusia 42 tahun yang telah banyak dituduh melakukan kecurangan pada permainan yang disiarkan langsung di kasino Sacramento, tidak pernah goyah dalam klaimnya tidak bersalah. Sejak akhir September 2019 ketika Veronica Brill, sesama pemain, men-tweet kecurigaannya bahwa kemenangan beruntun Postle di Stones Playing Corridor terlalu bagus untuk menjadi kenyataan, Postle menyatakan bahwa dia adalah korban dari sebuah konspirasi.

Ketika saya melaporkan ceritanya panjang lebar untuk WIRED, misalnya, Postle mengatakan kepada saya bahwa semua tuduhan terhadapnya adalah "berita palsu", dan bahwa dia telah menjadi sasaran yang tidak dapat dijelaskan oleh orang-orang yang menginginkan ketenaran atau uang.

Sekarang Postle memukul balik sejumlah tokoh poker yang secara terbuka mencapnya sebagai cheat. Pada 1 Oktober, Postle mengajukan gugatan pencemaran nama baik yang menuntut ganti rugi sebesar $ 330 juta dari selusin terdakwa yang disebutkan namanya.

Di antara mereka yang berada di garis bidik hukum Postle adalah Daniel Negreanu, seorang profesional Kanada yang telah memenangkan lebih dari $ 42 juta selama pertandingan langsung; Haralabos Voulgaris, mantan penjudi profesional yang mempertaruhkan kesuksesannya dengan pekerjaan sebagai direktur penelitian dan pengembangan kuantitatif untuk NBA Dallas Mavericks; dan Run It As soon as, sebuah perusahaan pelatihan poker yang didirikan oleh Phil Galfond, pemenang acara World Collection of Poker tiga kali yang baru-baru ini meluncurkan sebuah proyek untuk menganalisis ribuan tangan masa lalu Postle. Brill, yang memberi tahu saya musim panas ini bahwa dia takut dituntut oleh Postle, juga seorang terdakwa, seperti ESPN, yang menayangkan Pusat olahraga segmen tentang skandal kecurangan Oktober lalu.

Inti dari gugatan Postle adalah bahwa para penuduhnya sadar bahwa mereka berbohong ketika menyebut dia penipu di Twitter, YouTube, atau outlet media lainnya. "Tidak hanya terdakwa, dan masing-masing dari mereka, tidak memiliki dasar yang masuk akal untuk mempercayai pernyataan ini," kata pengaduan tersebut, "tetapi mereka juga tidak memiliki keyakinan pada kebenaran pernyataan ini, dan pada kenyataannya tahu bahwa pernyataan tersebut salah." Postle mengklaim bahwa dia telah menderita konsekuensi yang menyedihkan sebagai akibat dari tuduhan terhadapnya, termasuk kerugian complete dari karir pokernya dan stres yang membuatnya hampir tidak dapat meninggalkan rumahnya. (Klaim terakhir mungkin bertentangan dengan fakta bahwa, pada awal Maret, Postle menelepon saya dan menyatakan bahwa dia berada di bandara dalam perjalanan ke Florida.)

Keluhan tersebut juga berisi beberapa element menarik yang pasti akan membuat dunia poker berbicara. Yang paling utama adalah bagian yang membahas kecurigaan bahwa Postle menerima tip tentang kartu lawannya di telepon yang sering dia simpan di pangkuannya. Keluhan tersebut menyatakan bahwa Postle menggunakan telepon untuk memeriksa taruhan olahraganya, dan bahwa "dia mulai meletakkan telepon di antara kedua kakinya ketika dia mulai menerima pesan atau gambar yang tidak pantas dari wanita yang sering dia kunjungi saat itu." Keluhan tersebut juga berisi satu baris yang mengisyaratkan bahwa tim hukum Postle akan berusaha untuk menyerang karakter Brill: "Tergugat Brill memiliki sejarah tuduhan liar terhadap banyak orang selama bertahun-tahun, tidak ada satupun yang pernah terbukti."

Sebagian besar dunia poker, termasuk banyak terdakwa yang disebutkan, tampaknya menyambut berita gugatan Postle dengan cemoohan. Menanggapi tweeting saya tentang kasus ini, misalnya, Negreanu memposting file GIF Will Ferrell tertawa. Terdakwa lainnya, Todd Witteles, menyebut gugatan itu "jelas sembrono" dan berjanji akan melawannya. Sentimen yang berlaku di komunitas masih bahwa Postle pasti telah menemukan cara untuk melihat kartu gap lawannya selama pertandingan streaming Stones. Tidak ada bukti langsung dari skema semacam itu — tidak ada kaki tangan yang melangkah maju untuk mengakui keterlibatan mereka. Tetapi banyak pemain elit bersikeras bahwa Postle membuat ratusan keputusan aneh namun bermanfaat yang menyimpang dari teori poker fashionable, sebuah pendekatan yang dikenal sebagai teori permainan optimum. Mereka berpendapat bahwa seseorang hanya akan membuat keputusan seperti itu jika mereka memiliki keunggulan yang jahat. Pengacara Postle, Jared Densen, tidak menanggapi permintaan komentar.