Setelah Shutdown 10 Tahun Lalu, Perjuangan Poker Muncul Kembali

Setelah Shutdown 10 Tahun Lalu, Perjuangan Poker Muncul Kembali
Setelah Shutdown 10 Tahun Lalu, Perjuangan Poker Muncul Kembali

15 April menandai peringatan 10 tahun dari apa yang dikenal di lingkaran poker sebagai Black Friday. Pada hari itu, Departemen Kehakiman A.S. secara tak terduga – dan tiba-tiba – menutup situs web poker online utama. Poker tidak pernah pulih. Seri tiga bagian ini menceritakan perjalanan menuju Black Friday dan akibatnya.


Bagian 3: Buntut

Dampak dari mematikan poker online di AS oleh Departemen Kehakiman pada tanggal 15 April 2011, langsung terasa.

Ketika Black Friday melanda – dengan PokerStars, Full Tilt Poker dan Absolute Poker / UB – dari komisi di AS, itu membuat dunia poker terbalik. Ribuan pemain telah mengandalkan permainan sebagai sumber pendapatan, dan cara paling efisien untuk mencari nafkah sebagai pemain poker biasanya online dan bukan di ruang kartu kasino.

Lebih buruk lagi, DOJ membekukan dana pemain ratusan juta. Sementara PokerStars berhasil mengembalikan uang dalam beberapa minggu, pembayaran ulang dari Full Tilt dan Absolute Poker akan memakan waktu bertahun-tahun. Full Tilt telah menggabungkan akun pemain dengan biaya operasional dan mengalami kekurangan jutaan dan jutaan; itu saja merupakan pukulan bagi ekonomi poker.


Cerita Lain Dalam Seri Ini


Andrew Brokos, lulusan filsafat Universitas Chicago, tentu saja adalah pemain live yang ulung – pada saat Black Friday melanda, dia telah menguangkan Seri Poker Dunia Acara Utama empat kali (dan akan melakukannya dua kali lagi) – tetapi dia terutama mencari nafkah secara online.

Akibat tidak bisa bermain poker online di AS lebih lama lagi, Brokos, penduduk asli Maryland, bergabung dengan apa yang dengan cepat menjadi diaspora poker dari pemain kartu yang memainkan mantan patriot yang meninggalkan negara itu untuk terus bermain.

Brokos dan pacarnya menuju utara perbatasan ke Montreal. Dia juga memiliki puluhan ribu dolar terjebak di Full Tilt Poker. Dia berharap bahwa dengan membuka rekening bank Kanada, dia mungkin lebih beruntung mendapatkan sebagian dari uangnya.

"Itu terbukti tidak semudah yang saya kira," kata Brokos. “Saya akhirnya berhasil (untuk membuka akun) tetapi itu membuat pusing. Kemudian bersiap untuk benar-benar bermain di PokerStars juga sedikit memusingkan.

“Kemudian ada mencari tempat untuk tinggal dalam waktu singkat, dan Anda harus mencari tempat yang memiliki internet yang dapat diandalkan, dan ada beberapa kerepotan tambahan yang datang saat mencoba melakukan semua itu di negara asing. Tapi bahkan di Montreal kebanyakan orang berbicara bahasa Inggris, jadi saya bisa menavigasi hal-hal itu dan akhirnya bahasa itu turun tanpa terlalu banyak kesulitan. ”

Mencari Tempat Bermain

Sementara Brokos pergi ke utara, banyak pemain menuju ke arah yang berlawanan. Jamie Kersetter, yang telah muncul sebagai bintang poker dan merupakan komentator warna pada acara Utama WSOP 2021 yang disiarkan di ESPN, berada di Rosarito, Meksiko, sebuah kota pantai di selatan San Diego.

Bahkan bertahun-tahun setelah Black Friday, ada kalanya membuat situs web poker yang beroperasi mengenali bahwa pemain poker sebenarnya mencoba bermain secara legal adalah merepotkan seperti yang ditunjukkan oleh tweet Kerstetter pada tahun 2013 ketika dia berteriak: “@PokerStars tolong batalkan pembekuan akun saya. Saya di Rosarito, Meksiko. Bepergian 8 jam pagi ini untuk membayar (Kejuaraan Dunia Poker Online) dan bukan menggunakan VPN. ” Dia menegaskan bahwa dia tidak menggunakan tipu daya teknologi untuk bermain dari AS.

Penerbangan poker ke luar negeri pergi ke tempat-tempat yang lebih jauh, seperti Inggris dan Eropa Barat; beberapa pemain profesional telah menyerahkan AS sepenuhnya dan tinggal di Malta atau Kosta Rika.

Apa yang Terjadi dengan Kepala Sekolah?

Prinsipal Black Friday – operator online dan pemroses pembayaran – memiliki hasil yang beragam.

PokerStars, yang muncul sebagai seorang ksatria putih karena membuat para pemainnya segera utuh dan untuk menalangi Full Tilt secara finansial, mengalami beberapa perubahan kepemilikan dan sekarang menjadi bagian dari perusahaan yang lebih besar, Flutter, dan memperoleh kedudukan hukum di AS. menjadi PokerStars sebagai cangkang dari dirinya yang dulu dan baru-baru ini mereknya ditutup sepenuhnya.

Beberapa orang yang didakwa menjalani hukuman penjara dan beberapa menerima denda yang sangat besar hingga jutaan dolar. Pro selebriti Full Tilt, dalam beberapa kasus, menjadi paria.

Howard Lederer dan Chris “Jesus” Ferguson, dua kepribadian Full Tilt yang berpengaruh, mencoba untuk masuk kembali ke komunitas bermain poker, tetapi sementara Ferguson merasakan beberapa kesuksesan, dia tidak selalu disambut dengan hangat.

Beberapa tahun setelah Black Friday, Brokos berada di meja WSOP bersama Ferguson.

"Poin Ferguson adalah seperti, 'Anda mendapatkan uang Anda kembali, Anda tidak perlu mengeluh.' Dan saya berkata, 'Saya tidak mengizinkan pemberian pinjaman tanpa bunga $ 80.000 kepada Anda selama dua tahun, Kata Brokos. "Saya merasa dia sedikit meremehkan kerugian yang telah ditimbulkan bahkan jika uang itu akhirnya dikembalikan."

Gelombang kejut Black Friday menghantam bisnis batu bata dan mortir tradisional poker dengan keras. Ribuan pemain memiliki uang mereka habis sampai penggantian dari bencana Full Tilt.

Acara TV poker di mana-mana yang telah didukung oleh sponsor operator online mulai menghilang dan meskipun poker masih ditayangkan di TV dan di platform internet, pertunjukan tersebut tidak memiliki kedekatan dan dampak dramatis yang sama seperti yang mereka lakukan sebelum Black Friday.

Black Friday Felt di Kasino

Dalam dunia poker bata-dan-mortir, penurunan poker sejak Black Friday dapat diukur.

Pada tahun 2003, ketika kemenangan Acara Utama WSOP Chris Moneymaker memicu ledakan poker, ada 383 meja poker di seluruh Nevada, menurut University of Nevada di Las Vegas Center for Gaming Research. Karena popularitas game memuncak dari tahun 2006 hingga tahun '10, rata-rata meroket menjadi rata-rata lebih dari 900 tabel per tahun.

Black Friday melanda – dan jumlahnya menurun setiap tahun. Bahkan sebelum pandemi COVID-19 mengurangi permainan karena pembatasan kontak pribadi yang jelas, laporan yang diterbitkan menetapkan jumlah meja poker pada Januari 2020 di Clark County, tempat kasino terbesar berada, hanya di 418 meja.

Game Menarik untuk Pemain Muda

Avi Rubin, seorang profesor ilmu komputer di Johns Hopkins yang mengajar kelas tentang poker, melihat harapan untuk permainan di poker itu bahwa permainan tersebut masih menarik bagi kaum muda.

“Saya mengajar kursus matematika poker di Hopkins sesi terakhir (sebelum pandemi) dan ada 253 siswa yang mendaftar, jadi itu benar-benar luar biasa,” kata Rubin.

Dia juga mengadakan turnamen dengan 50 siswa-pemain terakhir menyelesaikannya di ruang poker rumahnya (dia memiliki lima meja).

Menariknya, pandemi telah menyebabkan kecambah di komunitas poker online dengan cara yang tidak terduga.

“Ada aplikasi poker ini sekarang di mana Anda dapat memainkan apa yang sama dengan permainan rumah Anda sendiri,” kata Nolan Dalla, yang menulis ratusan akun turnamen di World Series of Poker. “Orang-orang berkumpul sendiri dan menganggap ada uang yang terlibat, mereka menyelesaikannya nanti menggunakan (sistem pembayaran online). Ini benar-benar telah menjadi komunitas poker online bawah tanah yang sangat populer. "

Rubin juga melihat peningkatan dalam "pertandingan kandang" online yang sedang berkembang.

"Itu sebenarnya berpotensi untuk membantu poker karena Anda dapat melakukan permainan rumah Anda pada sesuatu seperti PokerStars dan menghasilkan uang sendiri, dan itulah yang dilakukan semua orang saat ini," kata Rubin. “Dan (setelah pandemi), Anda dapat mengadakan pertandingan kandang mingguan bulanan dengan teman-teman. Dan kemudian ada Seri Dunia di Vegas, yang tidak bisa dipercaya. Maksud saya, saya pergi keluar selama seminggu penuh setiap tahun, dan saya sangat menyukainya. "

'Likuiditas' akan menjadi Kunci Pertumbuhan

Pengembalian yang lebih resmi ke model sebelumnya dari kumpulan pemain bersama – sebuah konsep yang dikenal sebagai "likuiditas" di lingkaran poker – sedang berkembang di dunia yang muncul dari permainan online teregulasi di Amerika.

Yaniv Sherman adalah wakil presiden senior untuk 888 di A.S., sebuah perusahaan permainan online internasional yang bermitra dengan WSOP.com di yurisdiksi seperti Nevada dan New Jersey, di mana poker online legal dan diatur.


TERKAIT: 888 Senior VP Yaniv Sherman Tanya Jawab tentang poker online, Wire Act


Sherman akrab dengan perubahan posisi DOJ terkait poker dan 1961 Wire Act, undang-undang federal yang telah ditafsirkan oleh pengacara DOJ secara bergantian sebagai melamar dan tidak berlaku untuk poker. Setelah Black Friday, satu pendapat DOJ yang mengejutkan adalah bahwa poker tidak termasuk dalam Wire Act. Akibatnya, game online maju di yurisdiksi tertentu.

Kemudian, pada tahun 2018, masih ada opini DOJ lain yang melakukan pivot dan mencoba menempatkan aktivitas game, seperti poker, di bawah selimut Wire Act dan itu menghentikan rencana operator untuk mencoba membuat kumpulan pemain poker antar negara.

Akhirnya, pada Januari 2021, keputusan Pengadilan Banding A.S. untuk Sirkuit Pertama tampaknya memutuskan masalah tersebut dengan finalitas bahwa Wire Act merujuk pada perjudian olahraga secara eksklusif dan tidak berlaku untuk aktivitas seperti poker.

Lebih Banyak Pool Pemain Harus Diikuti

Sekarang, operator poker online dapat melanjutkan dalam membuat kumpulan pemain multi-yurisdiksi.

“Apa yang dimulai pada tahun 2006 dengan UIGEA, berpuncak pada tahun 2011 dengan Black Friday, dan kemudian kami menghidupkannya kembali di beberapa di tahun 2018 – Saya harap itu adalah siklus penurunan versi terakhir mulai saat ini, "kata Sherman, seorang pendukung poker. “Mudah-mudahan, poker akan berakselerasi dengan lebih banyak negara bagian mengizinkannya. Saya berharap akselerasi dapat meyakinkan pembuat undang-undang bahwa ada manfaat (untuk melegalkan poker) dan saya mengandalkan poker online yang kurang kontroversial (dalam debat politik) daripada game kasino online. "

Poker online telah legal selama beberapa tahun di Nevada, New Jersey dan Delaware. Negara bagian tersebut digabungkan dalam satu kesatuan yang memungkinkan untuk kumpulan pemain bersama. Baru-baru ini, Pennsylvania dan Michigan, keduanya dengan populasi yang lebih besar daripada negara bagian "kompak", telah mengatur dan meluncurkan poker online tetapi belum terhubung dengan yang lain. Virginia Barat melegalkan poker online tetapi belum ada peluncurannya.

“Jika kami dapat meluncurkan beberapa negara bagian berikutnya dalam lingkungan likuiditas bersama atau memiliki jalur menuju likuiditas bersama maka Anda mencapai massa kritis tertentu dan kemudian saya pikir poker secara resmi kembali,” kata Sherman. “Maksud saya, tidak ada rasa tidak hormat terhadap New Jersey dan Nevada, mereka adalah dua negara bagian yang hebat – mereka besar dan simbolik – tetapi mendapatkan orang-orang seperti Pennsylvania dan Michigan dan kemudian satu atau dua negara bagian besar lainnya dalam daftar akan menciptakan dampak, kualitas pemain, dan kemudian spiral. "