Seorang penduduk asli Metairie yang minggu lalu merebut kejuaraan poker nasional dan mendedikasikannya untuk mendiang ibunya gagal dalam upayanya untuk merebut gelar dunia di Las Vegas Minggu malam.

Joseph Hebert memasuki malam itu setelah mengantongi lebih dari $ 1,5 juta dengan memenangkan bagian AS dari turnamen Acara Utama Seri Dunia Poker pada 28 Desember, setelah menjauh dari bermain kartu selama beberapa bulan setelah kematian tak terduga ibunya di musim panas.

Penduduk Covington memiliki kesempatan hari Minggu untuk memenangkan tambahan $ 1 juta dan gelang piala senilai sekitar $ 500.000, tetapi penghargaan itu malah jatuh ke tangan lawannya, Damian Salas dari Argentina.

Meskipun memenangkan salah satu gelang bertatahkan berlian WSOP telah menjadi impian Hebert sejak dia mengambil poker profesional lebih dari satu dekade yang lalu, pemain berusia 38 tahun itu mengatakan dia masih menemukan validasi di bagian AS dari acara yang mengatur pertarungannya dengan Salas. Kemenangan itu lebih dari dua kali lipat pendapatan karirnya sebesar $ 667.000 dalam satu gerakan dan memungkinkan dia memenuhi janji untuk membeli mobil untuk ayahnya serta burung khusus untuk putranya yang masih kecil.

Pelarian keabadian poker dari Archbishop Rummel Excessive College dimulai dengan patah hati, ketika ibunya, Linda Hebert, meninggal pada 30 Juli karena emboli paru. Pada hari-hari sebelum kematian ibunya, Joseph Hebert telah melihat seorang teman dekat mengklaim salah satu gelang yang telah lama didambakannya di sebuah turnamen di mana mereka berdua berpartisipasi. Dia mengaku pada Linda Hebert bahwa dia tidak yakin memenangkan acara poker profesional besar ada di kartunya, tetapi dia mengatakan kepadanya untuk menjaga iman.

"Saya terus berharap dan berdoa," kata ibunya, mantan biarawati, padanya. "Apa yang akan terjadi terjadilah."

Joseph Hebert, yang mengambil poker profesional saat bekerja dan berhenti selama bertahun-tahun di restoran The Galley Seafood di Outdated Metairie, mengambil jeda tiga bulan dari permainan untuk menjernihkan pikirannya setelah kematian ibunya. Kemudian, bermain untuk menghormatinya, dia mencari tempat di Acara Utama, kejuaraan Maintain'em Tanpa Batas WSOP, dengan $ 10.000 buy-in.

Hebert pada akhirnya akan muncul dari lebih dari 700 pemain Amerika sebagai salah satu dari delapan finalis untuk maju dari format yang sebagian besar on-line ke meja tatap muka di Rio Resort and On line casino di Vegas pada 28 Desember untuk kesempatan mendapatkan $ 1,5 juta hari gajian dan gelar juara AS. Dibalut topi Pelikan New Orleans dan kaus berkerudung dengan beruang di atasnya untuk mengingatkan penyiar acara cara mengucapkan nama belakangnya dengan benar, Hebert menang dan mendapatkan tempat di remaining hari Minggu melawan Salas, 45, yang menduduki lebih dari satu lapangan. 670 pemain internasional.

Dalam dunia poker, taruhan untuk pertarungan hari Minggu hampir tidak mungkin lebih tinggi. Media Argentina melaporkan Salas memiliki kesempatan untuk mengukir namanya dalam sejarah negara itu bersama legenda sepak bola Diego Maradona dan juara tinju kelas menengah dunia Carlos Monzon. Sementara itu, outlet berita di Las Vegas, New Orleans, dan di seluruh dunia poker merayakan kemenangan yang didedikasikan Hebert yang patah hati untuk mengenang ibunya.

PokerNews.com melaporkan bahwa bentrokan hari Minggu berlangsung lebih dari 170 tangan, dengan Salas membangun keunggulan awal dalam chip yang mampu diatasi Hebert. Hebert mengemas keunggulan comeback-nya dengan lebih dari margin eight banding 1, tetapi Salas merebut keunggulan itu kembali dan kemudian mempertahankannya untuk menjadi juara Acara Utama penuh.

Hebert kemudian mengatakan kepada komentator PokerNews Sarah Herring bahwa pembatasan virus korona, yang melarang semua kecuali segelintir penonton langsung, membuat suasana sangat sunyi.

"Rasanya gila di meja terakhir ini," kata Hebert, yang putranya termasuk di antara bagian kecil yang bersorak untuknya. “Hanya bisa mengalami ini adalah kegembiraan.”

Herring mengatakan dunia poker berharap untuk melihat lebih banyak Hebert di masa depan.

Melihat ke kamera, dia tersenyum dan berkata, "Kamu akan."